Kongo, Purna Warta – Kematian akibat Ebola berlipat ganda hanya dalam waktu dua minggu di Republik Demokratik Kongo, di mana banyak orang yang terinfeksi tidak mendapatkan perawatan, sehingga virus menyebar melalui masyarakat dalam apa yang digambarkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia sebagai wabah yang paling cepat berkembang yang pernah mereka tangani.
Kongo telah melaporkan 754 kematian yang dikonfirmasi dan 2.011 kasus, kata Institut Kesehatan Masyarakat Nasional pada 14 Juli, seperti yang dilaporkan Bloomberg.
Jumlah korban tewas telah meningkat dari 377 pada 28 Juni, sementara wabah telah menyebar ke dua provinsi baru di luar pusat asalnya di Ituri.
Epidemi ini telah melampaui setengah dari jumlah kasus yang tercatat selama wabah Ebola sebelumnya di Kongo, yang dimulai pada tahun 2018 dan berlangsung hampir dua tahun, kata kelompok bantuan medis Médecins Sans Frontières pada 15 Juli.
Skala sebenarnya dari epidemi ini bisa jadi “setidaknya dua hingga empat kali” lebih besar daripada jumlah kasus resmi karena 80 persen infeksi baru terjadi di luar daftar kontak petugas kesehatan, kata Chikwe Ihekweazu, direktur eksekutif program darurat kesehatan WHO, kepada wartawan pada 14 Juli.
“Anda harus membayangkan ini seperti kebakaran,” kata Ihekweazu. “Kita telah melihat pertumbuhan tercepat dalam satu bulan sejak wabah dimulai dan dari semua wabah Ebola yang telah kita tangani.”
Tingkat kematian kasus kasar telah meningkat menjadi 37 persen dari 32 persen seminggu sebelumnya, sebuah pola yang menurut WHO mencerminkan penundaan yang terus-menerus dalam diagnosis, isolasi, dan akses ke perawatan daripada peningkatan keparahan penyakit.
Analisis badan tersebut terhadap 430 kematian yang dikonfirmasi menemukan bahwa sekitar 92 persen terjadi sebelum pasien mencapai fasilitas perawatan.
“Kita harus menemukan kasus-kasus tersebut lebih awal, membawa mereka ke perawatan sesegera mungkin sehingga kita mengurangi penularan di masyarakat,” kata Ihekweazu. “Semakin banyak kasus yang tetap berada di masyarakat, semakin banyak penularan yang terjadi, semakin kita tertinggal dari kurva.”
Mempertahankan pasien dalam perawatan tetap menjadi kendala lain.
Lebih dari 240 orang telah meninggalkan fasilitas perawatan atau isolasi Ebola selama wabah, termasuk 100 orang dalam sebulan terakhir, yang menyoroti kesulitan yang dihadapi otoritas kesehatan dalam membujuk pasien untuk tetap dalam perawatan.
Respons tersebut berada di bawah tekanan yang semakin meningkat.
Fasilitas isolasi di provinsi Kivu Utara beroperasi dengan tingkat hunian lebih dari 120 persen, sementara kegiatan pemakaman yang aman di Rwampara, tempat lebih dari 400 kasus yang dikonfirmasi telah dilaporkan, telah terganggu karena tim pemakaman belum dibayar, kata otoritas kesehatan.
Kekurangan kapasitas perawatan juga membuat beberapa pasien enggan mencari perawatan.
“Orang-orang sering memberi tahu kami bahwa mereka lebih suka menunggu di rumah dan hanya datang ketika tempat tidur tersedia,” kata Sylvie Kaczmarczyk, koordinator darurat di Médecins Sans Frontières di Bunia, ibu kota provinsi yang menjadi pusat wabah.
Pusat Perawatan Ebola Elikiya di kota itu yang berkapasitas 90 tempat tidur “hampir selalu beroperasi dengan kapasitas penuh,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Akibatnya, kami terus menerima pasien yang datang terlambat dan sudah dalam kondisi kritis.”
Komite Penyelamatan Internasional (International Rescue Committee/IRC) memperingatkan bahwa wabah tersebut memburuk di dua sisi, dengan penularan yang meningkat di titik-titik panas yang sudah ada sambil menyebar ke area baru yang meningkatkan risiko penularan lintas batas ke Sudan Selatan.
“Risiko bagi Sudan Selatan sangat mengkhawatirkan,” kata Bob Kitchen, wakil presiden bidang darurat di IRC, dalam sebuah pernyataan.
“Jika Ebola melintasi perbatasan, penyakit ini dapat menyebar secara diam-diam sebelum terdeteksi, membuat respons jauh lebih kompleks dan membahayakan banyak nyawa.”
Wabah tersebut juga telah mencapai Kisangani, sebuah kota berpenduduk sekitar 1,5 juta jiwa di Sungai Kongo yang menghubungkan Kongo timur dengan Kinshasa.
Para dokter juga sedang menyelidiki apakah Bundibugyo – strain Ebola yang menyebabkan wabah saat ini – berbeda secara klinis dari anggota keluarga virus lainnya yang termasuk Marburg.
Kesulitan bernapas dilaporkan pada sekitar sepertiga pasien dengan infeksi Bundibugyo yang terkonfirmasi dalam sebuah laporan di New England Journal of Medicine pada bulan Juni.
“Bundibugyo tampaknya memiliki komponen pernapasan yang biasanya tidak kita lihat pada penyakit filovirus lainnya,” kata Armand Sprecher, seorang dokter gawat darurat dan ahli epidemiologi di Médecins Sans Frontières, setelah tiba di Bunia.
Pasien tiba “dengan beberapa kesulitan bernapas” dan membutuhkan lebih banyak oksigen daripada yang biasa diberikan oleh dokter, katanya dalam sebuah wawancara.
Selain kemungkinan efek langsung virus pada paru-paru, masalah pernapasan dapat mencerminkan infeksi parah yang dikombinasikan dengan kondisi umum di Kongo timur, termasuk malaria, anemia, dan malnutrisi, yang mengurangi kemampuan tubuh untuk membawa oksigen dan membuat cedera paru-paru ringan sekalipun menjadi lebih berbahaya, kata Craig Spencer, seorang dokter pengobatan darurat yang merawat pasien Ebola selama wabah A1A Barat 2014-2016.