Al-Quds, Purna Warta – Pada akhir abad ke-19, tepat ketika Palestina berada di ambang periode baru, muncullah istilah Zionisme. Zionisme merupakan fenomena asing yang muncul pada abad ke-16 sebagai proyek Injili Kristen di Eropa. Sejumlah besar penganut Kristen Protestan percaya bahwa kembalinya orang Yahudi ke “Zion” merupakan pemenuhan janji yang diberikan Tuhan kepada orang Yahudi dalam Perjanjian Lama, yang akan menjadi penanda kedatangan kedua Kristus dan awal kiamat.
Baca juga: Gelombang Migrasi Negatif Zionis Israel Alarm “Brain Drain” Setelah Pemilu
Mereka adalah yang pertama menganggap orang Yahudi bukan sekadar pengikut agama, tetapi sebagai anggota sebuah bangsa atau ras. Kelompok ini aktif terutama di Amerika Serikat dan Inggris, dan beberapa dari mereka memegang posisi tinggi.
Sejarawan Israel, Ilan Pappe, dalam bukunya Lobbying for Zionism Across the Atlantic menunjukkan bagaimana lebih dari satu abad kegiatan lobi berhasil meyakinkan politisi Inggris dan Amerika untuk menutup mata terhadap pelanggaran terang-terangan hukum internasional oleh rezim ini, memberikan bantuan militer yang belum pernah ada sebelumnya, dan menolak hak-hak Palestina.
Pappe dikenal dengan pandangan kritisnya, terutama mengenai Hari Nakba dan pengungsian rakyat Palestina. Ia mengajar bertahun-tahun di Universitas Haifa sebelum pindah ke Inggris karena tekanan politik. Saat ini, ia menjadi profesor sejarah di Universitas Exeter dan direktur European Centre for Palestinian Studies.
Terjemahan bab pertama dan kedua buku Pappe sebelumnya telah diterbitkan untuk pertama kalinya di Iran. Bagian pertama, kedua, ketiga, dan keempat dari bab ketiga buku ini yang berjudul “Jalan Menuju Deklarasi Balfour” sebelumnya telah diterbitkan. Bagian kelima disajikan berikut ini:
Pemerintah Inggris terdiri dari individu yang tidak banyak mengetahui tentang Palestina dan tidak menaruh perhatian padanya, sehingga jauh lebih mudah diyakinkan daripada Yahudi Inggris terkemuka untuk menerima Zionisme. Bagi para pelobi Yahudi Zionis di Inggris, meyakinkan komunitas mereka sendiri tentang kebenaran dan legitimasi cita-cita Zionis sama pentingnya dengan mendapatkan dukungan pemerintah Inggris. Komunitas Anglo-Yahudi, seperti halnya masyarakat Inggris, memiliki stratifikasi sosial, dan perbedaan kelas, terutama dalam politik, tidak dapat dihindari.
Sementara Herzl berhasil menarik perhatian para Yahudi imigran yang tinggal di East End London, beberapa dari mereka kemudian lebih condong ke sosialisme, ia gagal mendapatkan dukungan kaum bangsawan Anglo-Yahudi yang memiliki pengaruh besar terhadap kebijakan.
Herbert Samuel, yang juga seorang bangsawan, memahami pentingnya mendapatkan dukungan dari bangsawan Zionis dan dengan antusias mengambil misi ini. Dalam perjalanannya, Lord Reading dan Lord Rothschild, dua bangsawan Anglo-Yahudi, membantu Samuel. Bersama beberapa orang lainnya, pada Februari 1915 mereka membentuk kelompok lobi terfokus yang mendukung pembentukan protektorat Inggris di Palestina sebagai langkah awal untuk mendirikan negara Yahudi di masa depan. Mereka kini memusatkan perhatian pada komunitas mereka sendiri.
Rufus Daniel Isaacs, Marquess of Reading pertama, seperti Samuel, adalah seorang politisi liberal. Selama masa jabatannya, ia diangkat menjadi Ketua Mahkamah Agung Inggris, Wakil Raja India, dan Menteri Luar Negeri. Isaacs, seperti Samuel, seorang Yahudi yang taat, dan merupakan orang Yahudi Inggris kedua yang mencapai posisi tinggi seperti itu.
Baca juga: Ben-Gvir Serukan Penembakan Anak-Anak Dekat “Garis Kuning” di Gaza
Saat menjadi duta besar Inggris di Washington selama perang, Isaacs memanfaatkan posisinya untuk mendukung Zionisme. Pada 27 Maret 1918, ia bersama General Federation of Zionists menerbitkan pernyataan di New York Times, mendesak dukungan Amerika untuk pembentukan negara Yahudi di Palestina. Rekam jejak politik Isaacs, seperti Samuel, menunjukkan bahwa orang Yahudi bisa mencapai puncak kekuasaan di Inggris, dan mungkin tidak perlu memiliki negara merdeka untuk mewujudkannya.
Keluarga Reading membentuk dinasti pelobi pendukung Zionisme. Gerald Isaacs, putra Rufus Isaacs, menikahi Lady Eva Violet Melchett. Violet adalah putri Alfred Mond, seorang Anglo-Yahudi dari keluarga industri kaya. Ludwig Mond, ayah Alfred, seorang kimiawan keturunan Jerman yang menemukan nikel alloy dan mendirikan perusahaan Brunner Mond, yang pada 1926 bergabung dengan perusahaan kimia ICI.
Alfred Mond, anggota Partai Liberal, pada 1926 keluar dari partai karena menentang kebijakan tanah, dan bergabung dengan konservatif. Ia adalah teman dekat Chaim Weizmann dan tanpa henti mendukung cita-cita Zionis. Violet Melchett, sebagai Marchioness of Reading, menjadi wakil presiden World Jewish Congress dan ketua cabang Inggris, kemudian menjadi salah satu pendukung utama negara Israel yang baru lahir.
Rufus Isaacs, ayah Gerald, bekerja sama erat dengan Baron Lionel Walter Rothschild, bankir, politikus, dan pewaris keluarga Rothschild yang terkenal. Ia adalah orang yang menerima surat Balfour, yang kemudian dikenal sebagai Deklarasi Balfour.
Keluarga Rothschild adalah keluarga bankir di Inggris yang muncul di Manchester pada akhir abad ke-18 dan berperan sebagai bankir resmi kerajaan. Mereka memiliki cabang di berbagai negara Eropa, dan tidak semua mendukung proyek Zionis. Oleh karena itu, ketika Herzl mengunjungi cabang-cabang keluarga Rothschild di Jerman dan Austria pada akhir abad ke-19, ia diabaikan. Baron Abraham Edmond Benjamin James de Rothschild memiliki proyek Zionis sendiri di Prancis dan menyediakan dana awal untuk kolonisasi Palestina.
Di Inggris, beberapa anggota keluarga seperti Walter Rothschild terbukti sebagai Zionis yang antusias. Meskipun Walter Rothschild dikenal karena pencapaiannya sebagai naturalis dan pendiri Tring Natural History Museum, hari ini ia lebih dikenal karena perannya dalam Deklarasi Balfour.
Walter Rothschild dan anggota keluarganya adalah sekutu dekat kelas penguasa Inggris. Cabang bank mereka di Inggris, sejak mendanai sebagian biaya Inggris selama Perang Napoleon, menjadi kekuatan politik yang signifikan. Bank ini juga membiayai pembelian saham Kanal Suez oleh Inggris pada 1875, serta menjadi investor proyek Cecil Rhodes di Afrika.
Walter Rothschild adalah wajah publik keluarga ini di Inggris dan pada 1925 menjabat selama setahun sebagai Ketua Board of Deputies of British Jews. Ironisnya, lawan utama bangsawan pendukung Zionisme justru berasal dari kerabat mereka sendiri. Musuh utama Herbert Samuel adalah sepupunya, Edwin Samuel Montagu.
Montagu adalah politisi liberal dan anggota sayap radikal partai tersebut. Ia menilai Zionisme sebagai ideologi politik jahat, dan setelah Deklarasi Balfour yang dianggapnya anti-Yahudi diterbitkan, ia menulis deklarasinya sendiri yang menegaskan penolakannya terhadap Zionisme. Penolakan kerasnya membuat sepupunya akhirnya menyetujui agar teks deklarasi menyebutkan Palestina secara singkat.
Dalam catatannya, Montagu memperingatkan: “Orang Turki dan Muslim lainnya yang tinggal di Palestina akan diperlakukan sebagai orang asing, sama seperti orang Yahudi di seluruh dunia kecuali Palestina diperlakukan sebagai warga negara asing.” Ia juga memperingatkan pendirian negara yang memberikan kewarganegaraan berdasarkan agama dan kepercayaan.
Lebih penting lagi, Montagu berargumen bahwa Zionisme sama sekali tidak mendapat dukungan global dari komunitas Anglo-Yahudi: “Saya khawatir, dalam empati yang diklaim oleh kepala pemerintahan lokal di dunia Protestan terhadap kembalinya orang Ibrani ke tanah yang seharusnya menjadi warisan mereka, sering ada keinginan tersembunyi untuk menyingkirkan elemen Yahudi dari populasi Protestan.”
Montagu menambahkan: “Saya tegaskan, tidak ada yang namanya bangsa Yahudi. Misalnya, anggota keluargaku yang telah tinggal di sini selama beberapa generasi, tidak memiliki kesamaan pandangan atau ketertarikan dengan keluarga Yahudi lain di negara lain, kecuali mereka lebih atau kurang mengikuti satu agama. Menganggap orang Yahudi sebagai anggota sebuah bangsa sama salahnya dengan mengatakan seorang Kristen Inggris dan seorang Kristen Prancis berasal dari satu bangsa.”
“Jika orang Yahudi diberitahu bahwa Palestina adalah rumah nasional mereka, setiap negara pasti ingin menyingkirkan warga Yahudi mereka, dan kalian akan melihat populasi di Palestina akan menyingkirkan penduduk saat ini.”
Montagu menyimpulkan: “Jika Palestina menjadi rumah nasional orang Yahudi, semua pemilih di daerah pilihanku akan berkata: ‘Pergilah ke rumahmu.’”
Menurut Weizmann, Montagu memulai perlawanan sengit terhadap Deklarasi Balfour dan menyampaikan pidato keras di rapat kabinet. Weizmann mencatat dalam memoarnya: “Montagu tidak memiliki hal baru untuk dikatakan, tetapi kegigihan dan penolakan kerasnya mengejutkan kabinet. Aku tahu dia hampir menangis.”
Namun, ketika kabinet Inggris pada 1917 membahas kemungkinan penerbitan Deklarasi Balfour, posisi politik Montagu berada pada titik terendah karena kondisi kesehatannya yang parah, yang tidak dapat dijelaskan secara memuaskan oleh dokter. Montagu, yang menjabat Menteri Urusan India dalam pemerintahan Lloyd George, tidak berhasil meyakinkan kabinet untuk menolak kolonisasi Zionis di Palestina melalui surat-surat dan catatan panjangnya tentang Palestina.