PurnaWarta – Para arkeolog menemukan sebuah masjid kuno berusia lebih dari 1.200 tahun di gurun Negev. Itu ditemukan saat proyek konstruksi di Rahat, kota yang mayoritas dihuni Badui yang didirikan pada awal 1970-an. (Photo by MENAHEM KAHANA / AFP)
Otoritas Barang Purbakala Palestina mengatakan masjid itu didirikan selama penaklukan Muslim di Levant pada abad ke-7. Saat itu, kaum kristen menguasai area tersebut mewarisi wilayah kekaisaran Bizantium (Romawi). (Photo by MENAHEM KAHANA / AFP)
Pejabat lembaga itu menyebut bangunan itu berisi “ruang persegi dan dinding yang menghadap ke arah [Mekah]”, dengan ceruk setengah lingkaran di dinding itu yang mengarah ke selatan. (Photo by MENAHEM KAHANA / AFP)
Tidak jauh dari masjid yang bisa menampung beberapa puluh jemaah sekaligus itu, “bangunan mewah” ditemukan, dengan sisa-sisa peralatan makan dan artefak kaca. Tiga tahun sebelumnya, otoritas setempat menemukan sebuah masjid di dekatnya yang juga berasal dari abad ke-7 hingga ke-8. Dua masjid itu pun disebut sebagai “yang paling awal yang dikenal di seluruh dunia”. Pihak berwenang mengatakan masjid-masjid yang ditemukan di Rahat itu akan tetap dipertahankan, baik sebagai monumen bersejarah atau sebagai tempat ibadah yang aktif. (Photo by MENAHEM KAHANA / AFP)