Gaza, Purna Warta – Setidaknya 14 juta anak menghadapi kelaparan dan risiko malnutrisi atau kematian yang meningkat tahun ini, UNICEF memperingatkan Rabu, saat donor internasional utama seperti Amerika Serikat memangkas anggaran bantuan. Badan anak-anak Perserikatan Bangsa-Bangsa mendesak pemerintah dan lembaga filantropi untuk berkontribusi pada Dana Gizi Anak untuk mencegah gelombang kelaparan, AFP melaporkan.
Direktur eksekutif UNICEF Catherine Russell mengatakan kemajuan besar telah dibuat dalam memberantas kelaparan anak sejak awal abad ini, tetapi keuntungan ini dapat dengan cepat hilang.
“Gizi yang baik adalah dasar dari kelangsungan hidup dan perkembangan anak, dengan pengembalian investasi yang mengesankan,” katanya, dalam pernyataan UNICEF.
“Dividen akan diukur dalam keluarga, masyarakat, dan negara yang lebih kuat, dan dunia yang lebih stabil,” kata Russell.
Sejak Presiden AS Donald Trump kembali menjabat dua bulan lalu, Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE) milik penasihat miliardernya Elon Musk telah menguras habis badan USAID.
Seorang hakim telah memerintahkan penghentian upaya tersebut, tetapi Menteri Luar Negeri Marco Rubio telah mengonfirmasi bahwa USAID membatalkan 83 persen program dari anggarannya sebesar $42 miliar.
Negara donor utama lainnya, seperti Inggris, baru-baru ini memangkas atau membekukan bantuan internasional karena mereka berupaya mengendalikan defisit sambil meningkatkan pengeluaran pertahanan. Namun Russell memperingatkan bahwa 2,4 juta anak yang menderita kekurangan gizi akut akan kehilangan “makanan terapeutik siap pakai” dari UNICEF selama sisa tahun ini.
Hingga 2.300 pusat yang menyediakan perawatan kritis untuk anak-anak yang menghadapi kelaparan dapat ditutup, dan 28.000 pusat pemberian makanan yang didukung UNICEF juga terancam.
Secara keseluruhan, Russell memperingatkan, 14 juta anak “diperkirakan akan menghadapi gangguan pada dukungan dan layanan gizi” tahun ini.
“Krisis pendanaan ini terjadi di saat kebutuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi anak-anak yang terus menghadapi tingkat pengungsian yang tinggi, konflik baru dan berkepanjangan, wabah penyakit, dan konsekuensi mematikan dari perubahan iklim,” kata Russell.