Gaza, Purna Warta – Armada Sumud Global, yang membawa bantuan kemanusiaan ke Gaza, semakin memasuki perairan berisiko tinggi pada hari Rabu, menepis upaya intersepsi Israel saat berlayar mendekati wilayah kantong yang terkepung tersebut.
Armada tersebut mengumumkan telah memasuki perairan sejauh 150 mil laut (278 km) dari Gaza, wilayah di mana misi sebelumnya diblokir atau diserang dengan kekerasan oleh pasukan Israel.
Wael Naouar, juru bicara cabang Maghreb armada tersebut, mengatakan unit angkatan laut Israel mencoba menghentikan dua kapal terdepan — Alma dan Sirius — tetapi kedua upaya tersebut gagal.
“Kapal-kapal Zionis hari ini mencegat Alma, kapal terdepan, tetapi kapal-kapal lainnya mengabaikan Alma dan terus menuju Gaza,” kata Naouar dalam sebuah pernyataan di Facebook. Ia menambahkan bahwa ketika pasukan Israel menyerang Sirius, “sisa armada mengabaikan Sirius dan melanjutkan perjalanan mereka ke Gaza.”
Menurut Naouar, kapal-kapal perang Israel kemudian mencoba memecah armada dari berbagai arah, tetapi semua kapal tetap pada jalurnya. Ia menggambarkan manuver tersebut sebagai bentuk intimidasi yang sia-sia: “Bahkan jika Anda menghentikan 47 kapal, kapal ke-48 akan terus menuju Gaza.”
Sebelumnya pada hari itu, sebuah kapal perang Israel yang besar membayangi armada tersebut, meningkatkan kekhawatiran akan eskalasi. Seorang koresponden Al Jazeera di atas kapal mengatakan kontak dengan Alma sempat terputus setelah pasukan Israel berada dalam jarak lima kaki dari kapal, mengganggu mesin dan komunikasinya. Para penumpang dilaporkan membuang ponsel mereka ke laut sebagai bagian dari protokol keamanan.
Koresponden tersebut kemudian mengatakan kapal Israel mundur, memungkinkan Alma untuk bergabung kembali dengan armada yang bergerak menuju Gaza.
Tekanan internasional telah meningkat agar armada tersebut dibiarkan tanpa cedera. Pelapor Khusus PBB Francesca Albanese dan Presiden Kolombia Gustavo Petro mendesak Israel untuk tidak ikut campur.
Kapal-kapal dari Spanyol dan Italia telah mengawal konvoi tersebut untuk memastikan keamanan pelayarannya, sementara pesawat tanpa awak Turki telah terpantau memantau wilayah tersebut. Namun, Italia mengatakan fregatnya akan mundur.
Penyelenggara mengatakan bahwa siaran video langsung telah disediakan untuk memastikan transparansi dan melindungi para aktivis di atas kapal.
Baca juga: Kapal Perang Israel Mengganggu Armada Kapal Menuju Gaza di Perairan Internasional
Israel telah berjanji untuk menghentikan konvoi tersebut, dengan klaim bahwa para relawan bermaksud melanggar “blokade laut yang sah.” Namun, armada tersebut bersikeras bahwa mereka menggunakan haknya berdasarkan hukum internasional untuk mengirimkan bantuan kemanusiaan ke Gaza, di mana lebih dari 66.000 warga Palestina—kebanyakan perempuan dan anak-anak—telah tewas sejak Oktober 2023 di bawah pemboman Israel yang tiada henti yang telah membuat daerah kantong itu kelaparan dan tidak layak huni.