Novi Sad, Purna Warta – Ribuan orang melakukan protes di kota Novi Sad di utara Serbia pada hari Sabtu untuk memperingati kematian 16 orang pada tahun 2024 setelah tenda stasiun kereta api runtuh dan menuntut pemilihan umum yang cepat.
Protes anti-pemerintah yang dipimpin mahasiswa dan terkadang berubah menjadi kekerasan menyebar ke seluruh Serbia setelah bencana tersebut, mengguncang pemerintahan populis Aleksandar Vucic dan Partai Progresif Serbia yang sudah berkuasa selama 13 tahun, menurut laporan Reuters.
Para pengunjuk rasa, oposisi dan kelompok hak asasi manusia menuduh bencana stasiun kereta api adalah tanda salah urus pemerintah dalam proyek konstruksi dan korupsi.
Di Novi Sad, kota terbesar kedua di Serbia, ribuan pengunjuk rasa berdiri pada suhu sekitar 30 derajat Celcius (86 derajat Fahrenheit) meneriakkan “Kemenangan” dan mencemooh Vucic dan SNS. Banyak di antara mereka yang membawa spanduk dan mengenakan kaus bertuliskan “Siswa Menang”.
Aktivis gerakan mahasiswa mengatakan mereka ingin menantang Vucic dan SNS dalam pemilihan parlemen dan presiden mendatang. Keduanya ditetapkan pada tahun 2027, namun Vucic mengatakan dia mungkin akan mengumumkannya dalam beberapa bulan mendatang.
“Tanpa pemilu yang bebas dan adil, segalanya hanyalah kata-kata kosong,” kata Sanja Belic, seorang profesor universitas dari Novi Sad, kepada hadirin.
Para pengunjuk rasa dan kelompok hak asasi manusia juga menuduh Vucic dan pejabat pemerintah melakukan kecurangan dalam pemilu, melakukan kekerasan terhadap lawan, mengekang kebebasan media, korupsi dan hubungan dengan kejahatan terorganisir. Vucic dan sekutunya membantah tuduhan tersebut.
“Kami harus berdiri, menyatakan keinginan kami, dan menang; kami tidak punya pilihan lain,” kata Goran Sajin, seorang pengunjuk rasa berusia 50-an.
Dalam siaran langsung televisi yang bertepatan dengan unjuk rasa Novi Sad, Vucic mengatakan para pendukungnya akan melakukan unjuk rasa pada 27 Juni.
“Saya mengajak mereka (rakyat) untuk tidak menunjukkan kemarahan terhadap siapa pun…tetapi berkumpul di bawah bendera Serbia,” katanya.
Serbia merupakan salah satu kandidat untuk bergabung dengan UE, namun Beograd pertama-tama harus meningkatkan supremasi hukumnya, termasuk kondisi untuk pemilu yang bebas dan adil, sistem peradilan, serta memberantas korupsi dan kejahatan terorganisir. Mereka juga harus menyelaraskan kebijakan luar negerinya dengan kebijakan negara-negara blok tersebut.