London, Purna Warta – Ribuan orang berbaris melalui pusat kota London pada hari Sabtu untuk memprotes peningkatan militerisasi pemerintah Inggris dengan mengorbankan kesejahteraan publik.
Demonstrasi, yang diselenggarakan oleh Majelis Rakyat, dimulai pada tengah hari di Portland Place dan bergerak menuju Whitehall, dengan para peserta meneriakkan dan memegang plakat bertuliskan “Pajak Orang Kaya,” “Perawat Bukan Senjata Nuklir,” dan “Kesejahteraan Bukan Perang,” RT melaporkan.
Serikat pekerja, juru kampanye, dan aktivis dari seluruh negeri berunjuk rasa di bawah slogan “Tidak untuk Penghematan 2.0,” menyerukan kepada pemerintah Buruh untuk meninggalkan kebijakan fiskal yang memangkas layanan dukungan sambil meningkatkan pengeluaran pertahanan.
“Menghapus pembayaran bahan bakar musim dingin, mempertahankan batasan tunjangan dua anak dari Partai Konservatif, memotong tunjangan disabilitas, dan memangkas bantuan luar negeri—sementara meningkatkan pengeluaran pertahanan—bukanlah ‘pilihan yang sulit’, melainkan pilihan politik,” kata juru bicara Majelis Rakyat.
Para demonstran mengecam retorika Perdana Menteri Keir Starmer yang “siap tempur dan berbalut baja”, menuduhnya menggunakan bahasa konflik untuk membungkam kritik terhadap agenda ekonominya. “Pembicaraannya yang menghasut tentang kesiapan perang dan era ancaman baru merupakan upaya sinis untuk menangkis kritik apa pun terhadap kebijakan pemotongan dan penghematannya,” demikian bunyi salah satu selebaran kampanye. “Seruannya agar semua orang menjadi bagian dari pertahanan negara merupakan upaya untuk melabeli siapa pun yang menentang militerisme dan penghematannya yang tidak senonoh sebagai orang yang tidak patriotik.”
“Kami tidak akan dan tidak akan pernah menerima pemerintah yang lebih tertarik pada penjualan senjata daripada mengurus orang miskin di negaranya sendiri,” kata Martin Cavanagh, Presiden Serikat Layanan Publik dan Komersial (PCS), kepada khalayak.
Angela Grant, Presiden kelompok DWP, mengatakan orang-orang “sekarat karena mereka tidak punya makanan di perut mereka,” sementara anggaran militer meningkat dan NHS terus kekurangan dana.
Pemimpin Partai Buruh Keir Starmer meluncurkan Tinjauan Pertahanan Strategis pada hari Senin, berkomitmen untuk meningkatkan pengeluaran militer hingga 3% dari Produk Domestik Bruto (PDB). Rencana pemerintah tersebut mencakup perluasan produksi pesawat tempur, rudal jarak jauh, dan armada kapal selam bertenaga nuklirnya.
Menteri Pertahanan John Healey mengatakan minggu lalu bahwa Inggris “mengirim pesan ke Moskow” dengan mengalokasikan miliaran pound untuk pabrik amunisi baru dan kemampuan serangan jarak jauh.
Selain itu, London telah berjanji untuk mengirimkan 100.000 pesawat nirawak ke Ukraina pada bulan April 2026. Sebuah pernyataan pemerintah mengonfirmasi bahwa £350 juta dari total paket dukungan Ukraina senilai £4,5 miliar akan digunakan untuk pengiriman pesawat nirawak baru.