Beograd, Purna Warta – Polisi Serbia pada Sabtu malam bentrok dengan demonstran antipemerintah yang menuntut pemilihan umum cepat dan diakhirinya kekuasaan Presiden Aleksandar Vucic selama 12 tahun.
Polisi Serbia mengerahkan sejumlah petugas dengan perlengkapan antihuru-hara di sekitar gedung-gedung pemerintah, parlemen, dan Taman Pionirski di dekatnya, tempat kerumunan para demonstran pendukung Vucic dari seluruh negeri berkumpul dalam protes balasan.
Setelah protes berakhir sekitar pukul 10 malam (2000 GMT), beberapa demonstran yang ingin berhadapan dengan pendukung Vucic melemparkan botol, batu, dan suar ke arah polisi, yang menggunakan kekerasan untuk membubarkan mereka di beberapa lokasi di pusat kota Beograd.
Para pengunjuk rasa berteriak: “Turunkan perisai,” dan meminta polisi untuk berhenti campur tangan.
Polisi menahan beberapa lusin pengunjuk rasa, sementara enam petugas polisi dilaporkan terluka dalam bentrokan, kata Dragan Vasiljevic, direktur polisi, dalam konferensi pers pada Sabtu malam.
Vucic mengatakan para pengunjuk rasa berusaha menggulingkan negara. “Mereka (para pengunjuk rasa) ingin menggulingkan Serbia, dan mereka gagal,” tulisnya di laman Instagram miliknya.
Dalam sebuah pernyataan, para mahasiswa menuduh pemerintah meningkatkan ketegangan.
“Mereka (pihak berwenang) … memilih kekerasan dan penindasan terhadap rakyat. Setiap radikalisasi situasi adalah tanggung jawab mereka,” tulis para mahasiswa di jejaring sosial X.
Dalam sebuah pernyataan, Ivica Dacic, menteri dalam negeri, mengatakan polisi akan bertindak untuk menjaga ketertiban umum.
“Polisi akan mengambil semua tindakan untuk menegakkan ketertiban umum dan perdamaian, dan menggunakan semua kewenangannya untuk menangkal serangan, dan menangkap semua orang yang menyerang polisi,” kata Dacic.
Protes yang berlangsung selama berbulan-bulan di seluruh negeri, termasuk penutupan universitas, telah mengguncang Vucic, seorang populis, yang masa jabatan keduanya berakhir pada tahun 2027, saat pemilihan parlemen juga dijadwalkan.
Lawan-lawan Vucic menuduhnya dan sekutu-sekutunya terkait dengan kejahatan terorganisasi, melakukan kekerasan terhadap pesaing, dan mengekang kebebasan media, sesuatu yang mereka bantah.
Para pengunjuk rasa, yang ingin pemerintah memenuhi tuntutan mereka pada akhir protes, telah berjanji untuk tidak melakukan kekerasan.
Vucic sebelumnya menolak pemilihan umum dadakan. Koalisi yang dipimpin Partai Progresifnya memegang 156 dari 250 kursi parlemen.
Sebelumnya pada hari Sabtu, Vucic mengatakan “kekuatan asing” yang tidak disebutkan namanya berada di balik protes tersebut. Ia mengatakan polisi harus menahan diri, tetapi memperingatkan bahwa kekerasan tidak akan ditoleransi.
“Negara akan dipertahankan, dan para penjahat akan diadili,” katanya kepada wartawan di Beograd.
Sladjana Lojanovic, 37, seorang petani dari kota Sid di utara, mengatakan dia datang untuk mendukung para pelajar.
“Lembaga-lembaga telah dirampas dan … ada banyak korupsi. Pemilu adalah solusinya, tetapi saya tidak yakin dia (Vucic) akan mau pergi dengan damai,” katanya kepada Reuters.
Pada hari-hari menjelang protes, polisi menangkap sekitar selusin aktivis antipemerintah, menuduh mereka merusak konstitusi dan melakukan terorisme. Semua membantah tuduhan tersebut.
Protes oleh para pelajar, oposisi, guru, pekerja, dan petani dimulai Desember lalu setelah 16 orang tewas pada 1 November dalam keruntuhan atap stasiun kereta api Novi Sad. Para pengunjuk rasa menyalahkan korupsi atas bencana tersebut.
Unjuk rasa di Belgrade bertepatan dengan Hari St. Vitus, yang dihormati oleh sebagian besar orang Serbia, yang menandai Pertempuran Kosovo tahun 1389 dengan Turki Ottoman.