London, Purna Warta – Perselisihan besar mengenai kebebasan berpendapat meletus setelah terungkap bahwa lebih dari 60.000 orang telah ditangkap di Inggris selama lima tahun terakhir karena “pelanggaran komunikasi” – beberapa di antaranya adalah hal sepele seperti menonton video TikTok yang meremehkan.
Baca juga: Polling: Peringkat Dukungan ke Trump Turun ke Rekor Terendah
Angka yang menakjubkan ini digambarkan sebagai “Orwellian”, dan memiliki “efek mengerikan” dalam membungkam opini online, The Daily Mail melaporkan.
Statistik tersebut – yang akan dipublikasikan dalam sebuah laporan minggu ini – juga menyoroti kacaunya penerapan peraturan mengenai pesan-pesan “berbahaya”, dimana beberapa pasukan polisi melakukan penangkapan 14 kali lebih banyak dibandingkan yang lain.
Laporan yang dibuat oleh kelompok kampanye Big Brother Watch mengungkapkan bahwa setidaknya 62.199 orang di Inggris telah ditangkap karena pelanggaran tersebut selama setengah dekade terakhir, dengan 18.510 orang didakwa dan 12.292 orang dihukum.
Para pegiat mengatakan bahwa meskipun sebagian dari penangkapan tersebut dapat dibenarkan – seperti intervensi untuk menghentikan pesan ancaman dari pasangan yang melakukan kekerasan dalam kasus kekerasan dalam rumah tangga – cakupan undang-undang tersebut telah menyebabkan terlalu banyaknya pengawasan dalam komunikasi sehari-hari.
Laporan tersebut mengutip kasus Polisi West Midlands yang mengunjungi rumah seorang gadis remaja yang rentan untuk menuduhnya atas postingan TikTok yang berisi gambar seorang guru dengan komentar negatif.
Mereka menuntut gadis tersebut menyerahkan semua perangkatnya dan menghadiri wawancara sukarela atau ditangkap – meskipun dia tidak membuat, membagikan, atau mengomentari video tersebut.
Investigasi kemudian diakhiri dengan anak tersebut secara resmi diberitahu bahwa tidak ada tindakan lebih lanjut yang diambil. Pasukan tersebut membela tindakan mereka dengan alasan bahwa mereka “menyelidiki dugaan pelanggaran komunikasi jahat”.
“Pencurian di toko, pencurian ponsel, dan pelanggaran seksual sedang meningkat, namun polisi tampaknya semakin terobsesi untuk menangkap penjahat,” katanya.
“Banyaknya orang yang ditangkap karena pelanggaran online, meskipun hanya satu dari lima orang yang akhirnya dihukum, tentu saja berdampak buruk pada kebebasan berpendapat,” tambah penyelidikan tersebut.
“Orang-orang di seluruh negeri tidak berani mengatakan apa yang mereka pikirkan tentang berbagai isu karena takut mereka akan diketuk pada jam empat pagi oleh beberapa petugas berpakaian preman yang mengenakan tali pengikat pelangi,” katanya.
Tahun lalu, sepasang suami istri dari Hertfordshire ditangkap setelah mereka menyampaikan keluhan tentang sekolah dasar putri mereka melalui obrolan grup WhatsApp.
Baca juga: PGSA Perbarui Daftar Hitam Selat Hormuz
Rosalind Levine dan Maxie Allen ditahan selama 11 jam karena dicurigai melakukan pelecehan dan komunikasi jahat.
Mereka kemudian menerima ganti rugi sebesar £20.000 menyusul protes publik.
Big Brother Watch mengatakan “elastisitas pelanggaran ucapan yang didefinisikan secara samar-samar” dalam undang-undang seperti Undang-Undang Keamanan Online juga menyebabkan perbedaan besar antara tingkat penangkapan di seluruh negeri.
Meskipun Polisi Cumbria menangkap 25,7 orang per 10.000 orang selama lima tahun – sekitar 2,5 kali rata-rata nasional – negara tetangganya, Northumbria, hanya menangkap 1,9 orang per 10.000 orang.
Undang-undang tersebut juga telah digunakan untuk menutup atau membatasi usia forum internet tentang partai politik, sejarah Inggris, dan bahkan karya seni terkenal.
Analisis komunitas di situs Reddit menunjukkan bahwa diskusi yang beragam seperti poster film horor, saran untuk mendukung teman melalui kemoterapi, band punk tahun 1970-an, dan ‘potongan kertas yang menjengkelkan’ semuanya berada di balik hambatan era digital.
Big Brother Watch menuntut dilakukannya peninjauan nasional yang independen terhadap undang-undang yang mempengaruhi kebebasan berpendapat di Inggris dan tindakan untuk “memulihkan undang-undang dan budaya kebebasan berpendapat di Inggris”.
Dalam kasus penting lainnya, Lucy Connolly dipenjara setelah menyerukan agar hotel-hotel yang menampung pencari suaka dibakar setelah pembunuhan di Southport pada Juli 2024. Dia dijatuhi hukuman 31 bulan penjara.
Silkie Carlo, direktur Big Brother Watch, berkata, “Ada kekhawatiran yang semakin besar di kalangan masyarakat bahwa kebijakan pidato tidak dapat dikendalikan di Inggris dan sudah lama terlambat bagi pemerintah untuk mengambil tindakan.”
“(Perdana Menteri Inggris) Andy Burnham sekarang harus meluncurkan pengaturan ulang kebebasan berpendapat dan memerintahkan peninjauan independen terhadap undang-undang dan pelatihan polisi seputar pidato, untuk memperbaiki kekacauan Orwellian ini,” tambah Carlo.
“Ribuan orang ditangkap karena pidato kontroversial, lelucon online, dan protes tanpa kekerasan. Orang-orang bahkan ditangkap karena memegang kertas kosong, dan didesak untuk mengikuti kursus ‘keterampilan berpikir online’ oleh polisi. Cukup sudah,” kata Carlo.