London, Purna Warta – Inggris “terlena menuju krisis pangan” yang disebabkan oleh cuaca ekstrem, inflasi, dan dampak perang melawan Iran – dan pemerintah gagal menanggapi ancaman tersebut dengan serius, kata para ahli pangan.
Para petani menghadapi tekanan berat akibat gelombang panas saat ini setelah musim semi yang kering, dengan banyak tanaman kemungkinan akan menghasilkan lebih sedikit karena suhu naik melebihi batas toleransinya. Ternak juga menderita stres panas dan ada peningkatan risiko kebakaran hutan. Kerugian ekonomi kemungkinan akan mencapai ratusan juta poundsterling.
Harga pangan sudah diprediksi akan 50% lebih tinggi pada bulan November ini dibandingkan lima tahun lalu, dan cuaca saat ini – dengan kemungkinan gelombang panas yang lebih sering terjadi di musim panas, ketika suhu bisa mencapai lebih dari 40 derajat Celcius – menambah tekanan inflasi.
Bahkan jika perang melawan Iran segera berakhir, harga bahan bakar dan pupuk akan tetap tinggi sampai krisis pasokan melalui Selat Hormuz dapat diatasi. Pekan lalu, Rachel Reeves, Menteri Keuangan, mengemukakan gagasan pembatasan harga sukarela untuk makanan pokok, tetapi ditolak oleh supermarket dan partai oposisi.
Sekelompok ahli pangan telah menulis surat kepada para menteri pekan ini menyerukan agar strategi pangan nasional diperbarui untuk memperhitungkan risiko dan mempersiapkan Inggris untuk masa depan dengan suhu yang lebih tinggi dan cuaca yang lebih ekstrem.
Sembilan penandatangan surat tersebut termasuk Mike Barry, mantan direktur bisnis berkelanjutan di Marks & Spencer, Anna Taylor, direktur eksekutif Food Foundation, dan Lee Stiles, sekretaris Asosiasi Petani Lea Valley. Mereka menyoroti tiga prioritas yang menurut mereka harus menjadi fokus para menteri: produksi pangan domestik yang lebih sehat dan tangguh; kesiapan yang lebih besar untuk menghadapi guncangan rantai pasokan; dan akses bagi semua orang terhadap makanan yang aman, terjangkau, dan sehat.
Tim Lang, seorang profesor emeritus kebijakan pangan di City St George’s, Universitas London, mengatakan strategi pemerintah saat ini hanyalah “bisnis seperti biasa” dan peringatan-peringatan tersebut tidak diindahkan.
“Pemerintah ini telah menerima saran ilmiah, intelijen, dan kebijakan yang serius bahwa mereka harus mengambil tindakan signifikan terhadap ketahanan pangan, tetapi mereka terus memberi sinyal bahwa semuanya baik-baik saja. Padahal tidak,” kata Lang kepada Guardian. “Baik kita melihat ketahanan pangan sebagai masalah meningkatnya kemiskinan pangan dan semakin dalamnya tekanan biaya hidup atau sebagai versi ‘keras’ dari keamanan sebagai pertahanan, tidak ada alasan untuk berpuas diri.”
Menurut Lang, para menteri telah gagal membuat hubungan tersebut dan tertinggal dari masyarakat dalam hal kesadaran dan kesiapan untuk bertindak. “Volatilitas adalah kenormalan baru. Kita berada dalam masalah yang semakin meningkat akibat pemanasan iklim, geopolitik, tekanan biaya hidup, dan banyak lagi,” katanya. “Saya mendapati masyarakat siap dan bersedia, tetapi membutuhkan kepemimpinan dan dukungan. Tanggung jawab negara apa yang lebih penting daripada memastikan penduduk dapat dan akan diberi makan dalam segala keadaan?”
Richard Nugee, seorang jenderal purnawirawan, yang juga menandatangani surat tersebut, mengatakan kepada Guardian bahwa ketahanan pangan harus menjadi perhatian utama keamanan nasional. “Ada potensi berkurangnya jumlah makanan akibat kubah panas di atas lumbung padi (di Eropa dan di seluruh dunia). Rantai makanan juga semakin rusak akibat perang dan ketidakmampuan orang untuk mengekspor kepada kita dan kita untuk mengimpor makanan. Petani di Inggris juga berjuang sangat keras,” katanya.
Nugee mengatakan kerusuhan sipil masih tidak mungkin terjadi, tetapi orang-orang akan mulai menyalahkan pemerintah atas masalah pasokan makanan. Ada potensi orang-orang “sangat stres karena tidak mampu membeli makanan dan karenanya mengambil tindakan sendiri,” katanya, menambahkan: “Ada potensi gangguan, baik rantai pasokan maupun pasokan, dan (Inggris mungkin tidak mampu) menyediakan makanan yang cukup dengan harga yang tepat untuk rakyatnya. Itu adalah masalah keamanan nasional.”
Sebuah laporan oleh kepala intelijen Inggris – yang diungkapkan oleh Guardian tahun lalu dan sejauh ini baru sebagian dipublikasikan – mengatakan kepada para menteri bahwa runtuhnya ekosistem utama di luar negeri merupakan risiko keamanan nasional bagi Inggris yang dapat menyebabkan konflik, migrasi, dan persaingan untuk sumber daya.
Komite Perubahan Iklim pekan lalu menyarankan pemerintah untuk tidak membiarkan produksi pangan domestik turun di bawah 60% dari kebutuhan pangan Inggris, dan mengatakan kerusakan yang ditimbulkan oleh perubahan iklim pada produksi pangan dapat mencapai lebih dari £2 miliar per tahun pada tahun 2030-an, dari sekitar £200 juta saat ini.
Jez Fredenburgh, seorang analis senior bidang pangan dan iklim di lembaga think tank Energy and Climate Intelligence Unit, yang bukan penandatangan surat tersebut, mengatakan: “Para petani dan konsumen tidak mampu menanggung tekanan ini.”