London, Purna Warta – “Greater Manchester Friends of Palestine” dan “Scottish Palestine Solidarity Campaign”—kelompok yang mengorganisir protes damai—mengumumkan bahwa Virgin Money dan Unity Trust Bank telah memutus akses mereka ke rekening keuangan secara permanen. Langkah ini semakin menguatkan kekhawatiran atas upaya pembungkaman suara-suara dan organisasi yang kritis terhadap Israel oleh Inggris.
Owen Cooper, bendahara Greater Manchester Friends of Palestine, menyatakan bahwa kelompok mereka telah beroperasi secara damai selama lebih dari satu setengah tahun tanpa pelanggaran hukum, namun Virgin Money tidak memberikan penjelasan apa pun atas penutupan rekening tersebut. Ia menambahkan: “Jika ini terjadi hanya karena kata ‘Palestina’ ada di nama rekening kami, itu sangat mengkhawatirkan. Ini sangat mengecewakan bagi sebuah negara yang mengklaim menjunjung kebebasan berpendapat dan demokrasi liberal.”
Cooper menekankan bahwa langkah ini menghentikan bantuan makanan dan obat-obatan untuk Gaza dan Tepi Barat, dengan mengatakan: *”Kami tidak memiliki akses ke pesawat tempur F-35 atau bom 500 pon untuk didanai. Uang ini untuk makanan dan obat-obatan.”*
Sementara itu, pemerintah Inggris telah menetapkan organisasi sipil “Action for Palestine” sebagai organisasi teroris, memicu protes luas. Pada minggu ketiga demonstrasi menentang keputusan ini, polisi menangkap 55 aktivis pro-Palestina.
Di bawah undang-undang baru pemerintah Inggris, sekadar keanggotaan dalam kelompok tersebut—atau bahkan dukungan simbolis—dapat mengakibatkan hukuman penjara hingga 14 tahun. Media Inggris melaporkan bahwa keputusan ini diambil setelah tekanan yang intens dari kelompok lobi pro-Israel.
“Action for Palestine”, dikenal karena aksi langsung melawan perusahaan senjata yang memasok rezim Zionis, menjadi kelompok masyarakat sipil pertama yang dicap sebagai teroris di bawah undang-undang anti-teror, setara dengan ISIS dan Al-Qaeda.