London, Purna Warta – Lebih dari 40.000 perempuan dan anak perempuan hilang setiap tahun karena kekerasan dalam “krisis tersembunyi” yang harus segera ditangani, demikian peringatan sebuah badan amal terkemuka di Inggris.
Missing People mengatakan perempuan dan anak perempuan kemudian berada pada risiko bahaya yang sangat tinggi jika mereka hilang, dengan perkiraan 27.000 menjadi korban kekerasan seksual, pelecehan, atau eksploitasi, seperti yang dilaporkan The Independent.
Para aktivis juga memperingatkan bahwa strategi pemerintah untuk mengurangi separuh kekerasan terhadap perempuan dan anak perempuan (VAWG) dalam satu dekade tidak cukup jauh, setelah rencana untuk menangani “darurat nasional” ini akhirnya diumumkan minggu ini. Badan amal telah menulis surat kepada menteri perlindungan Jess Phillips awal tahun ini, menyerukan agar “hubungan kuat” antara VAWG dan orang hilang diakui “sebagai cara untuk mencegah bahaya lebih lanjut” dalam strategi tersebut.
Saat Missing People mengeluarkan peringatan mendesak, para wanita mulai terbuka tentang pelecehan yang mereka alami yang menyebabkan hilangnya mereka, mengatakan bahwa mereka didorong hingga titik di mana mereka merasa seolah-olah satu-satunya pilihan adalah “menyerang pelaku pelecehan dan berakhir di penjara, tetap tinggal dan menjadi korban dan mungkin mati, atau mereka bisa menghilang”.
Seorang wanita, yang tetap anonim karena alasan keamanan, mengatakan bahwa mantan suaminya sangat mengontrol sehingga ia mendikte apa yang ia makan, minum, dan kenakan, bagaimana ia menata rambutnya dan membuat secangkir teh, dan bahkan pernah mencegahnya mendapatkan perawatan medis ketika ia sakit.
“Saya telah begitu hancur tentang siapa diri saya, saya sebagai pribadi tidak ada lagi, saya tidak memiliki kendali atas aspek apa pun dalam hidup saya,” katanya kepada The Independent, menambahkan, “Saya meyakinkan diri sendiri bahwa anak-anak saya akan lebih baik jika saya mati, karena apa yang saya berikan kepada mereka? Saya tidak melihat bahwa itu akan pernah menjadi lebih baik… itu hanya semakin buruk. Dan saya tidak tahu bagaimana cara keluar. Saya sangat kewalahan, saya pikir saya harus keluar.”
Wanita itu mengatakan bahwa dia tidak hanya hilang beberapa kali selama pernikahan itu, tetapi juga saat remaja, setelah mengalami “kekerasan ekstrem” termasuk kekerasan seksual. “Saya tidak tahu bagaimana saya akan keluar dari situasi ini, jadi bagi saya itu adalah hal yang paling logis,” katanya.
Terutama selama masa ketika dia masih gadis, wanita itu mengatakan dia menerima sedikit dukungan. Beberapa dekade kemudian, banyak anak muda yang berisiko hilang masih mengatakan tidak ada layanan yang dirancang untuk memenuhi kebutuhan mereka.
Bersama dengan Missing People, The Independent menggalang dana untuk meluncurkan layanan bantuan nasional baru untuk anak muda yang hilang. SafeCall, layanan gratis 24 jam, bertujuan untuk menjangkau lebih dari 72.000 anak yang menghilang di Inggris setiap tahun, menawarkan mereka dukungan, keamanan, dan koneksi ketika mereka sangat membutuhkannya. Mendukung kampanye ini, wanita itu menyebut SafeCall “penting, mengubah hidup, dan menyelamatkan nyawa”.
Merenungkan apa yang akan ditawarkan layanan ini kepada para gadis dalam situasi serupa dengan dirinya sendiri ketika ia masih remaja, ia berkata, “[Layanan ini] akan memberi mereka harapan, harapan bahwa ada masa depan, ada jalan keluar, Anda akan merasa lega, dan ada orang-orang yang akan mendukung Anda – semua hal yang tidak saya miliki.”
Missing People memperkirakan bahwa setidaknya sepertiga (34 persen) dari insiden orang hilang yang melibatkan perempuan dan anak perempuan setiap tahunnya terkait dengan kekerasan, dengan penelitian menunjukkan bahwa kekerasan dalam rumah tangga dan masalah keamanan pribadi lainnya, seperti kekerasan seksual dan kekerasan berbasis kehormatan, menyebabkan sekitar 22.000 perempuan dan 19.000 anak perempuan hilang. Lembaga amal tersebut mengatakan bahwa alasan paling umum bagi perempuan dan anak perempuan untuk hilang adalah kekhawatiran tentang keselamatan mereka sendiri, sementara perempuan berusia 18 hingga 64 tahun adalah kelompok yang paling berisiko mengalami bahaya saat hilang.
Polisi kini telah berjanji kepada lembaga amal tersebut bahwa mereka akan memperbarui panduan kepolisian nasional dan pelatihan petugas untuk menyoroti hubungan antara orang hilang dan kekerasan terhadap perempuan dan anak perempuan, dan bahwa hilangnya seseorang merupakan titik kontak utama untuk mengidentifikasi, melindungi, dan mendukung para penyintas. Namun Missing People mengklaim bahwa, saat ini, peluang untuk melindungi korban berpotensi terlewatkan.
“Saya pikir ini benar-benar krisis tersembunyi,” kata Susannah Drury, direktur kebijakan dan pengembangan di Missing People, kepada The Independent. Di antara alasan yang ia sebutkan untuk kurangnya kesadaran termasuk investigasi yang tidak memadai tentang apa yang terjadi pada orang-orang ketika mereka hilang setelah ditemukan, dan kesulitan yang dihadapi perempuan dan anak perempuan dalam mengungkapkan pengalaman ini, termasuk ketidakpercayaan terhadap polisi dan ketakutan akan dampak buruk dari pelaku kekerasan.
Seorang wanita lain mengatakan kepada The Independent bahwa ia berada dalam hubungan yang penuh kekerasan saat remaja, di mana ia diintai, menghadapi ancaman kematian, dan mengalami kekerasan emosional, fisik, seksual, finansial, dan digital. Dia mengatakan bahwa dia ingin menghilang berkali-kali “untuk mencoba melarikan diri dari kenyataan saya”, dan merasa putus asa karena kehilangan pilihan, tetapi kendali yang dihadapinya dari pelaku kekerasan begitu berlebihan sehingga dia tidak berhasil.
“Mereka akan mendorong Anda untuk ingin menghilang dan lenyap begitu saja – ada begitu banyak waktu,” katanya.
“Tapi rasanya aku tidak bisa secara fisik karena betapa posesifnya dia, dan jika kau mencoba menghilang, dia mungkin akan berpikir kau menghilang dengan orang lain, dan kemudian rasa takut dan ancaman itu mungkin akan membuatmu tidak pergi ke mana pun,” tambahnya.
“Tapi aku ingin menghilang dalam pikiranku sendiri. Ketika kau menghilang, orang-orang melihat tindakan fisiknya, tetapi sebenarnya itu telah terjadi selama ini dalam pikiran mereka sendiri – tidak ingin terlihat, atau tidak ingin menjadi bagian dari dunia ini… Itu benar-benar sangat sulit,” katanya.
Drury menyerukan agar hubungan antara menghilang dan kekerasan terhadap perempuan dan anak perempuan “diakui dan ditanggapi”. Dia berkata, “Ini adalah masalah dalam skala besar, perempuan dan anak perempuan yang mengalami bahaya, dan dalam beberapa kasus secara tragis kehilangan nyawa mereka, terkait dengan jenis kekerasan ini. Dan kita tahu bahwa menghilang sangat penting sebagai tanda krisis, bahwa ada sesuatu yang sangat salah, bahwa polisi dan lembaga lain perlu menanggapinya.”
Damien Miller, kepala kepolisian nasional untuk kasus orang hilang, mengatakan, “Sangat penting bagi petugas investigasi untuk memiliki rasa ingin tahu yang profesional, tidak membuat asumsi, dan menyadari potensi bahaya tersembunyi. Kami berkomitmen untuk terus meningkatkan dan memperbarui panduan dan pelatihan untuk memastikan para penyelidik dilengkapi dengan baik untuk menangani situasi kompleks yang mungkin mereka hadapi guna melindungi mereka yang berisiko atau menderita.”
Seorang juru bicara Kementerian Dalam Negeri mengatakan, “Setiap kasus orang hilang layak mendapatkan respons yang cepat dan menyeluruh dari semua lembaga perlindungan. Kami juga menyadari hubungan antara kehilangan dan kerentanan terhadap kekerasan terhadap perempuan dan anak perempuan, itulah sebabnya penanganan kekerasan terhadap perempuan dan anak perempuan tetap menjadi inti dari pendekatan kami.”