Taipei, Purna Warta – Dua unit pertama dari 66 jet tempur F-16V Block 70 baru yang dipesan pada tahun 2019 tiba di Taiwan pada hari Jumat setelah penundaan selama berbulan-bulan, membantu memperkuat angkatan udara yang harus berjuang hampir setiap hari untuk membayangi militer Tiongkok.
Taipei telah mengeluhkan penundaan berulang kali atas pesanan senjata dari Amerika Serikat, pendukung dan pemasok senjata internasional terpenting bagi Taiwan.
Pengiriman tersebut, ke Pangkalan Udara Chihhang Taitung di pegunungan pantai timur pulau itu, dilakukan di tengah meningkatnya kekhawatiran di Taiwan mengenai komitmen pemerintahan Trump untuk mempersenjatai Taipei, meskipun Washington mengatakan tidak ada perubahan dalam kebijakan.
Pesawat, yang terbang melalui Hawaii dan Guam, mendarat pada siang hari (04.00 GMT), lapor Reuters.
Berbicara kepada wartawan di parlemen di Taipei beberapa waktu sebelumnya, Menteri Pertahanan Wellington Koo mengatakan akan ada F-16V baru lainnya yang akan segera tiba, meski ia tidak memberikan rinciannya.
AS pada tahun 2019 menyetujui penjualan jet tempur Lockheed Martin F-16V senilai $8 miliar ke Taiwan, sebuah kesepakatan yang akan menjadikan armada F-16 di pulau itu menjadi lebih dari 200 jet. Namun masalah termasuk masalah perangkat lunak telah menunda pengiriman pesawat.
Kedatangan dua pesawat pertama terjadi hampir seminggu setelah Presiden AS Donald Trump bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping di Washington.
Trump mengatakan pada bulan Mei, setelah bertemu Xi di Beijing, bahwa ia menunda paket baru senilai $14 miliar untuk Taiwan, meskipun ia menyetujui paket senilai $11 miliar pada bulan Desember 2025.