Tokyo, Purna Warta – Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi mengutuk pembunuhan seorang wanita oleh seorang Marinir AS di Okinawa, karena kemarahan atas kehadiran dan perilaku pasukan AS yang telah berlangsung lama meningkat di seluruh pulau Jepang.
Baca juga: Rezim Israel Memperketat Blokade Gaza dengan Parit dan Tanggul Baru Saat Pembunuhan Berlanjut
Takaichi menggambarkan pembunuhan itu sebagai kejahatan “keji” di parlemen dan meminta otoritas militer AS untuk “menegakkan disiplin secara menyeluruh” di antara prajurit Amerika yang ditempatkan di Jepang.
Marinir berusia 20 tahun, Devin Ballard, ditangkap karena dicurigai mencekik Anna Yagi, 39, di sebuah hotel di Naha, ibu kota Okinawa, kata polisi. Ballard juga diduga mencuri dompet dan ransel Yagi dan membantah tuduhan tersebut.
Penangkapan tersebut telah memicu kemarahan baru di Okinawa, di mana kehadiran besar militer AS masih menjadi sumber ketegangan dan kebencian di antara penduduk setempat. Okinawa menampung sebagian besar pasukan AS dan sekitar 70% fasilitas militer AS di Jepang, meskipun hanya mencakup sebagian kecil wilayah Jepang.
Takaichi mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Senin bahwa Jepang telah mendesak AS untuk memberikan “kerja sama penuh dalam penyelidikan” dan menyerukan “disiplin yang ketat di antara personel militer AS”.
Secara terpisah, Genta Koja, seorang gubernur pangkalan pro-AS yang didukung oleh partai Demokrat Liberal Takaichi, menggambarkan penangkapan itu sebagai “kejutan besar” bagi Okinawa dan mengatakan hal itu “menimbulkan ketakutan di kalangan warga Okinawa yang terpaksa tinggal di sebelah pangkalan AS”.
“Ini benar-benar tidak bisa dimaafkan dan kami marah,” kata Koja.
Dia mengatakan kasus tersebut menunjukkan bahwa upaya AS untuk meningkatkan disiplin di antara pasukannya telah gagal.
“Saya sangat marah atas hilangnya nyawa yang berharga dari seorang penduduk Okinawa,” kata Koja kepada Letjen Benjamin Watson, komandan Pasukan Ekspedisi Marinir III, dan konsul jenderal AS di Naha, Andrew Ou, setelah penangkapan Ballard.
Watson mengakui kemarahan dan kekhawatiran yang disebabkan oleh kasus tersebut, dan mengatakan bahwa hal itu telah menyebabkan “kekhawatiran dan kecemasan yang signifikan di antara penduduk Okinawa, tetangga kami”.
“Kami berkomitmen untuk menjadi tetangga yang baik… dan mendapatkan kepercayaan dari masyarakat Okinawa,” tambahnya.
Kasus terbaru ini juga membuka kembali kenangan menyakitkan atas kejahatan sebelumnya yang melibatkan prajurit AS, termasuk pemerkosaan terhadap seorang gadis berusia 12 tahun pada tahun 1995 oleh tiga prajurit AS.
Kejahatan tersebut memicu sentimen anti-AS yang kuat di Okinawa dan diikuti oleh kesepakatan antara Tokyo dan Washington untuk mengurangi jejak militer AS dengan menutup Futenma dan memindahkan fungsinya ke Henoko di pantai timur laut pulau tersebut.
Kemarahan kembali meletus pada tahun 2024 setelah pemerkosaan terhadap seorang gadis remaja oleh seorang anggota militer AS dan tertundanya pengungkapan kejahatan tersebut.
Kejahatan yang melibatkan pasukan AS di Okinawa telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, meningkat dari sekitar 40 pada tahun 2020 menjadi 101 pada tahun lalu, menurut polisi prefektur.
Sementara itu, pembunuhan terbaru ini semakin memperkuat perlawanan terhadap berlanjutnya kehadiran militer AS di pulau yang menanggung beban aliansi militer Jepang-AS yang tidak proporsional.
Rencana relokasi pangkalan udara Futenma, tempat Ballard bermarkas, tetap terhenti selama beberapa dekade di tengah tentangan dari penduduk di sekitar lokasi yang diusulkan dan politisi lokal yang menginginkan fasilitas militer AS dihapuskan dari Okinawa.
Terpilihnya Koja telah meningkatkan harapan bahwa Tokyo dan Washington pada akhirnya dapat mencapai kemajuan dalam pemindahan pangkalan Korps Marinir dari daerah padat penduduk ke lokasi terpencil di lepas pantai.
Namun penangkapan terbaru ini sekali lagi menempatkan perilaku pasukan AS dan dampak kehadiran mereka di pusat kemarahan publik di Okinawa.
Baca juga: Jubir Iran Sebut Upaya Menghubungkan Insiden Flydubai dengan Iran sebagai ‘Operasi Bendera Palsu’
Berdasarkan perjanjian status pasukan Jepang-AS, Ballard, yang ditangkap di distrik sipil saat tidak bertugas, akan tetap berada dalam tahanan Jepang.
Rekaman keamanan menunjukkan dia memasuki hotel bersama Yagi dan kemudian pergi sendirian.
Kyodo News, mengutip polisi, melaporkan bahwa mayat Yagi ditemukan di kamar hotel dan dia tampak dicekik. Ballard ditangkap oleh polisi Jepang pada hari Minggu dan dikirim ke jaksa pada hari Senin, menurut Kyodo News. Jika terbukti bersalah, dia bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup atau hukuman mati. Keluarga Yagi mengatakan mereka “hancur” atas kematiannya. Kakak laki-lakinya mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Orang tua kami sangat sedih setelah kehilangan putri mereka.”
Sekitar 54.000 personel militer AS, termasuk 18.000 Marinir, ditempatkan di Jepang, dengan mayoritas berpangkalan di Okinawa. Pulau ini tetap berada di bawah kendali administratif AS setelah Perang Dunia II sebelum dikembalikan ke Jepang pada tahun 1972. Kejahatan termasuk pemerkosaan, penyerangan, tabrak lari, dan mengemudi dalam keadaan mabuk yang melibatkan personel AS telah berulang kali memicu protes dan memicu kebencian terhadap berlanjutnya kehadiran militer AS.