Baku, Purna Warta – Protes menyebar di seluruh republik Azerbaijan setelah sekolah mulai melarang siswa berhijab masuk kelas dan dilaporkan memerintahkan guru perempuan untuk melepas jilbab mereka, memicu boikot, demonstrasi publik, dan tindakan keras polisi.
Baca juga: Iran dan Azerbaijan Akan Menyusun Dokumen Kerja Sama
Video yang beredar di media sosial menunjukkan siswa berkumpul di luar sekolah di Baku dan distrik lain, menolak menghadiri pelajaran sebagai bentuk solidaritas dengan teman sekelasnya yang mengenakan jilbab. Demonstrasi telah dilaporkan di Sekolah No. 322 dan Sekolah No. 69 di Baku, serta sekolah-sekolah di distrik Masally dan Jalilabad. Di Khokhmeli, para orang tua mengancam akan mengeluarkan putra mereka dari sekolah sebagai protes terhadap pembatasan yang berdampak pada anak perempuan.
Konfrontasi juga berdampak pada guru. Zahra Hasanova, seorang guru yang mengatakan bahwa dia diberitahu bahwa dia tidak bisa lagi mengenakan jilbab di sekolah, mengatakan kepada Al Jazeera: “Sejujurnya, saya sedikit emosional. Saya terluka.” Dia menambahkan: “(Hijab) adalah pilihan pribadi, dan jika suatu hari saya ingin melepasnya, itu juga harus menjadi pilihan saya.”
Inti perselisihannya adalah Resolusi Kabinet Menteri No. 309, yang diadopsi pada tanggal 21 September, yang melarang pakaian tambahan yang melanggar persyaratan seragam sekolah atau bertentangan dengan prinsip pendidikan sekuler. Meskipun resolusi tersebut tidak secara eksplisit menyebutkan jilbab, penerapan praktisnya telah menyebabkan pembatasan jilbab di beberapa sekolah.
Pihak berwenang mengatakan tindakan tersebut dimaksudkan untuk menetapkan aturan berpakaian yang seragam dan konsisten dengan sistem sekuler Azerbaijan. Badan Pers Azerbaijan yang dikelola pemerintah membela persyaratan tersebut dengan alasan tersebut. Namun, tidak adanya pelarangan hijab secara eksplisit dalam teks tersebut, dan juga laporan tentang siswa yang ditolak masuk ke ruang kelas, menimbulkan pertanyaan tentang dasar hukum untuk mengecualikan anak-anak dari pendidikan karena pakaian mereka.
Perselisihan ini sangat sensitif di negara yang 96 persen penduduknya beragama Islam. Konstitusi Azerbaijan mendefinisikan negara sebagai negara sekuler namun menjamin kebebasan beragama, sehingga menempatkan pihak berwenang di bawah pengawasan ketat atas cara mereka menyelaraskan peraturan sekolah dengan hak-hak individu.
Respons pemerintah tidak hanya mencakup inspeksi sekolah. Pada tanggal 9 Oktober, Departemen Pendidikan Kota Baku mengumumkan pemeriksaan kepatuhan terhadap persyaratan pakaian. Tiga hari kemudian, Kementerian Dalam Negeri mengatakan 37 orang telah ditahan sehubungan dengan insiden seputar penegakan peraturan seragam sekolah.
Kementerian menuduh bahwa para tahanan telah memprovokasi konfrontasi dengan pekerja pendidikan, merusak institusi pendidikan dan berusaha mengganggu operasional sekolah dan lalu lintas. Dibuka perkara pidana berdasarkan Pasal 233 KUHP tentang penyelenggaraan perbuatan yang mengganggu ketertiban umum atau partisipasi aktif di dalamnya. Namun, pernyataan kementerian tersebut tidak mengidentifikasi dugaan tindakan masing-masing tahanan atau mengungkapkan nama dan usia mereka, sehingga meninggalkan pertanyaan yang belum terjawab mengenai apakah anak di bawah umur termasuk di antara mereka yang ditahan dan bagaimana protes damai dibedakan dari dugaan tindakan kriminal.
Sementara itu, jurnalis yang dipenjara, Polad Aslanov, mengumumkan mogok makan untuk menentang persyaratan baru tersebut, dan menggambarkannya sebagai pelanggaran hak konstitusional dalam pesan yang dipublikasikan di Facebook oleh istrinya, Gulmira Aslanova.
Baca juga: Pegulat Iran Dedikasikan Gelar Juara Dunia untuk Anak Sekolah Minab yang Syuhada
Kontroversi ini juga telah melintasi perbatasan Azerbaijan. Para pengunjuk rasa berkumpul di luar konsulat Azerbaijan di Istanbul, membandingkannya dengan pembatasan yang diberlakukan Turki pada tahun 1997 terhadap perempuan mengenakan jilbab. Presiden Ilham Aliyev kemudian memperingatkan terhadap campur tangan pihak luar dalam gaya hidup Azerbaijan tanpa secara langsung menyebut nama Turkiye.