TIbet, Purna Warta – Korban tewas akibat banjir bandang yang menghancurkan sebagian Nepal dan Tibet telah melampaui 470 orang, sementara operasi penyelamatan terus dilakukan di dekat perbatasan Nepal-Tiongkok di tengah kekhawatiran bahwa danau penghalang yang baru terbentuk bisa jebol.
Kantor perdana menteri Nepal melaporkan pada hari Jumat bahwa 469 orang dipastikan tewas dan 977 orang masih hilang, sementara pihak berwenang Tiongkok mengatakan setidaknya tiga orang tewas di Tibet dan 558 orang hilang.
Pihak berwenang di Nepal mengatakan 644 orang yang hilang adalah warga asing, sementara sekitar 1.550 orang telah diselamatkan.
Bencana tersebut terjadi pada hari Rabu, ketika runtuhnya gletser mengirimkan gelombang es, air, batu dan lumpur melalui lembah sungai Himalaya, mengubur seluruh desa dan menghancurkan jalan, jembatan dan pembangkit listrik tenaga air.
Bishal Nath Upreti, presiden Pusat Manajemen Bencana Nepal, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa situasinya “sangat sulit” bagi mereka yang terdampar di zona bencana karena tidak ada jalan untuk menjangkau mereka.
“Hampir 42 km [26 mil] jalan rusak total, dan kecuali helikopter, tim penyelamat tidak bisa pergi ke sana”, katanya.
Sekitar 800 orang telah diselamatkan dengan helikopter dan 700 melalui darat, katanya, dan bantuan diterbangkan ke korban yang selamat.
“Mereka sangat putus asa sekarang,” katanya tentang mereka yang terdampar.
“Sekarang sudah lebih dari 72 jam dan orang-orang sangat membutuhkan… tempat tinggal dan makanan.”
Sementara itu, jumlah orang hilang diperkirakan akan meningkat, Katrina Yu dari Al Jazeera melaporkan dari Beijing.
Tiongkok telah mengerahkan sekitar 500 personel militer dan paramiliter dan mengirim Perdana Menteri Li Qiang untuk mengawasi operasi, lapornya.
“Hal ini sangat, sangat jarang terjadi dan ini benar-benar memberi kita gambaran betapa mendesaknya dan seberapa besar prioritas operasi ini.”
Nepal telah mengerahkan 30.000 personel keamanan untuk mencari di lembah-lembah terpencil.
Namun, upaya penyelamatan menjadi rumit karena kekhawatiran bahwa banjir susulan dapat berdampak pada zona bencana.
Perhatian kini beralih ke danau penghalang yang baru terbentuk di perbatasan Nepal-Tiongkok, yang menurut kedua negara tidak stabil dan berisiko pecah.
Danau penghalang terbentuk ketika banjir atau tanah longsor menghalangi sungai, sehingga menampung air yang semakin banyak di balik bendungan alami yang terbuat dari puing-puing.
Pihak berwenang Tiongkok memperingatkan bahwa danau tersebut menampung sekitar dua juta meter kubik (70 juta kaki kubik) air dan diperkirakan akan menerima tiga juta meter kubik (106 juta kaki kubik) lagi selama tiga hari ke depan.
Tim penyelamat dan militer yang berusaha mencapai pelabuhan perbatasan Gyirong, di mana bangunan-bangunan terkubur lumpur sedalam satu setengah meter, telah diperintahkan untuk menghentikan pekerjaan mereka karena kekhawatiran akan tanah longsor, Yu melaporkan.
“Hal ini juga menimbulkan semacam jam yang mengkhawatirkan,” kata reporter Al Jazeera, dengan tim berlomba untuk menemukan korban selamat dan menemukan jenazah sebelum lebih banyak lumpur membuat operasi tersebut semakin berbahaya.
Sementara itu, Kementerian Luar Negeri Nepal mengatakan pada hari Jumat bahwa negara tersebut tidak memerlukan bantuan internasional dalam pencarian tersebut.
“Tawaran bantuan itu wajar. Badan keamanan kami sedang melakukan operasi pencarian dan penyelamatan. Untuk saat ini kami tidak memerlukan bantuan seperti itu,” kata juru bicara Lok Bahadur Chhetri.
Dilaporkan dari Kathmandu, Minelle Fernandez dari Al Jazeera mengatakan Nepal tidak sepenuhnya menolak tawaran bantuan tetapi telah memutuskan, atas saran militer dan polisi, bahwa mereka dapat menangani pekerjaan penyelamatan awal.
“Mereka telah meminta bantuan dalam bentuk lain, mungkin pencairan tunai, karena jelas ini adalah tugas yang sangat besar,” katanya.
Saat berdiri di dekat Rumah Sakit Pendidikan Universitas Tribhuvan, dia mengatakan kerumunan orang berkumpul untuk menanyakan tentang orang-orang tercinta yang hilang.
“Semua orang berjuang untuk mendapatkan jawaban, menunggu secercah harapan, dan saat ini hal itu sulit didapat,” kata Fernandez.