Manila, Purna Warta – Setidaknya lima orang tewas dan ratusan ribu orang mengungsi akibat hujan deras yang dipicu Topan Kalmaegi yang membanjiri sebagian besar wilayah Filipina tengah pada hari Selasa.
Seluruh kota di Pulau Cebu terendam banjir, sementara mobil, truk, dan bahkan kontainer pengiriman besar terlihat tersapu oleh banjir lumpur dalam video yang diverifikasi oleh AFP.
Dalam 24 jam sebelum Topan Kalmaegi menerjang daratan, wilayah di sekitar ibu kota provinsi, Kota Cebu, diguyur hujan dengan curah 183 milimeter (tujuh inci), jauh di atas rata-rata bulanan 131 milimeter, kata spesialis cuaca negara bagian Charmagne Varilla kepada AFP.
“Situasi di Cebu benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya,” kata gubernur provinsi Pamela Baricuatro dalam sebuah unggahan Facebook pada hari Selasa.
“Kami memperkirakan angin akan menjadi faktor berbahaya, tetapi… airlah yang benar-benar membahayakan warga kami,” ujarnya. “Banjir ini sungguh dahsyat.”
Pejabat bencana setempat, Ethel Minoza, mengatakan jenazah dua anak telah ditemukan di Kota Cebu, tempat tim penyelamat masih berupaya menjangkau warga yang terjebak banjir.
Setidaknya tiga kematian lainnya telah dikonfirmasi di tempat lain, termasuk seorang warga lanjut usia yang tenggelam di lantai atas rumahnya di Provinsi Leyte dan seorang pria yang tertimpa pohon tumbang di Bohol.
Don del Rosario, 28 tahun, termasuk di antara warga Kota Cebu yang mencari perlindungan di lantai atas saat badai mengamuk.
“Air naik begitu cepat,” katanya. “Pada pukul 4:00 pagi, air sudah tak terkendali — warga tidak bisa keluar (dari rumah mereka).”
“Saya sudah tinggal di sini selama 28 tahun, dan sejauh ini ini adalah yang terburuk yang pernah kami alami.”
Para ilmuwan memperingatkan bahwa badai menjadi lebih kuat akibat perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. Lautan yang lebih hangat memungkinkan topan menguat dengan cepat, dan atmosfer yang lebih hangat menahan lebih banyak kelembapan, yang berarti curah hujan yang lebih deras.
Ratusan orang yang masih tinggal di tenda-tenda darurat setelah gempa berkekuatan 6,9 skala Richter mengguncang pulau itu pada akhir September “dievakuasi paksa demi keselamatan mereka sendiri”, kata petugas informasi Cebu, Rhon Ramos, melalui telepon.
Secara total, hampir 400.000 orang telah dievakuasi secara preemptif dari jalur topan, kata Rafaelito Alejandro, wakil administrator di Kantor Pertahanan Sipil, dalam jumpa pers hari Selasa.
Hingga pukul 14.00 (06.00 GMT), topan tersebut bergerak ke arah barat melalui gugusan pulau Visayan, dengan kecepatan angin 130 kilometer (81 mil) per jam dan hembusan berkecepatan 180 km/jam yang menumbangkan pepohonan dan merobohkan kabel listrik.
Filipina dilanda rata-rata 20 badai dan topan setiap tahun, yang secara rutin menghantam daerah-daerah rawan bencana di mana jutaan orang hidup dalam kemiskinan.
Dengan Kalmaegi, negara kepulauan tersebut telah mencapai rata-rata tersebut, kata pakar cuaca Varilla, seraya menambahkan bahwa setidaknya “tiga hingga lima” badai lagi dapat diperkirakan terjadi pada akhir Desember.
Tepat sebelum tengah malam di Provinsi Kepulauan Dinagat, tempat Kalmaegi pertama kali menerjang daratan, Miriam Vargas duduk bersama anak-anaknya dalam kegelapan, berdoa sementara angin menghantam dinding rumahnya.
“Listrik padam sekitar satu jam yang lalu, dan kami tidak dapat melihat apa pun,” kata ibu tunggal berusia 34 tahun itu.
Filipina dilanda dua badai besar pada bulan September, termasuk Topan Super Ragasa, yang menghancurkan atap bangunan dalam perjalanannya hingga menewaskan 14 orang di Taiwan.