Washington, Purna Warta – Departemen Kehakiman AS mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka sedang menyelidiki potensi pelanggaran undang-undang terorisme selama protes atas perang Gaza di Universitas Columbia, meningkatkan tekanan pada apa yang menjadi titik fokus aktivisme anti-Israel nasional tahun lalu.
Wakil Jaksa Agung Todd Blanche mengatakan penyelidikan tersebut merupakan bagian dari upaya Presiden Donald Trump yang lebih luas untuk memerangi “antisemitisme”, menggambarkannya sebagai tanggapan yang terlambat terhadap demonstrasi kampus.
Para pendukung hak-hak sipil mengkritik langkah tersebut, dengan alasan bahwa protes tersebut dilindungi berdasarkan Amandemen Pertama, yang menjamin kebebasan berbicara.
Pengumuman tersebut merupakan indikasi terbaru bahwa pemerintahan Trump tidak mengalah dalam upayanya untuk membatasi aktivisme mahasiswa pro-Palestina dan kebijakan universitas yang diklaimnya mendorong antisemitisme.
Pemerintah telah memberi tahu Columbia bahwa mereka harus menerapkan serangkaian perubahan kebijakan sebelum diskusi dapat dimulai untuk mengembalikan dana federal senilai $400 juta yang ditangguhkan minggu lalu.
Menurut surat yang dikirim pada hari Kamis, tuntutan tersebut bertepatan dengan agen federal yang menggeledah dua kamar asrama di kampus Columbia di New York. Penggeledahan tersebut menyusul penahanan Mahmoud Khalil, seorang pemimpin protes tahun lalu, oleh otoritas imigrasi dalam upaya untuk mendeportasinya—sebuah tindakan yang saat ini diblokir oleh pengadilan federal.
Awal minggu ini, Departemen Pendidikan mengumumkan penyelidikan terhadap 60 sekolah atas tuduhan bahwa mereka mengizinkan lingkungan yang tidak bersahabat bagi siswa Yahudi. Pada hari Jumat, dikatakan bahwa pihaknya juga sedang meninjau pengaduan terhadap 45 universitas yang dituduh menggunakan kriteria berbasis ras dalam program keberagaman, yang menurutnya melanggar Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964.
Agen Federal Menggeledah Asrama
Demonstrasi kampus yang memicu tindakan keras federal dimulai sebagai respons terhadap serangan Israel di Jalur Gaza. Para pengunjuk rasa menyerukan agar Columbia menarik diri dari investasi yang terkait dengan Israel dan mendesak AS untuk menghentikan bantuan militer ke Israel.
Pemerintahan Trump menuduh Columbia gagal menanggapi secara memadai perkemahan yang berkepanjangan di kampus dan pendudukan singkat sebuah gedung universitas.
Columbia telah membela tindakannya, dengan menyatakan bahwa pihaknya berkomitmen untuk memerangi antisemitisme sekaligus menolak klaim dari kelompok hak sipil bahwa pihaknya membiarkan pemerintah bertindak melampaui batas dalam kebebasan akademis.
Brian Hauss, seorang pengacara senior di American Civil Liberties Union dan anggota tim hukum Khalil, mengkritik penyelidikan Departemen Kehakiman.
“Amandemen Pertama tidak memberikan dasar untuk menyamakan aktivisme pro-Palestina dengan dukungan untuk Hamas,” katanya saat pengarahan.
Presiden sementara Columbia, Katrina Armstrong, mengonfirmasi bahwa agen dari Departemen Keamanan Dalam Negeri melakukan penggeledahan asrama berdasarkan surat perintah yang dikeluarkan oleh hakim federal. Dia mengatakan tidak ada individu yang ditahan, tidak ada barang yang disita, dan tidak ada tindakan lebih lanjut yang diambil.
Blanche menyatakan penggeledahan tersebut merupakan bagian dari penyelidikan apakah universitas tersebut melindungi individu di negara tersebut secara ilegal.
Mahasiswa telah melaporkan seringnya penampakan agen imigrasi federal di asrama dan fasilitas perumahan di sekitar kampus Columbia di Manhattan.
Tuntutan Pemerintah
Dalam suratnya kepada Columbia, pemerintahan Trump menguraikan beberapa syarat, termasuk persyaratan bagi universitas untuk secara resmi mendefinisikan antisemitisme, melarang penggunaan masker untuk menyembunyikan identitas atau mengintimidasi, dan menempatkan departemen Studi Timur Tengah, Asia Selatan, dan Afrika di bawah “kepengurusan akademis,” yang akan menghilangkan kendali dari anggota fakultas.
Pemerintah juga menuntut agar Columbia merevisi kebijakan penerimaan dan rekrutmen internasionalnya agar sesuai dengan hukum federal, tetapi tidak memberikan rincian spesifik.
Columbia mengatakan sedang meninjau surat tersebut.
“Kami tetap berkomitmen untuk memajukan misi kami, mendukung mahasiswa kami, dan mengatasi segala bentuk diskriminasi dan kebencian di kampus,” kata universitas tersebut dalam sebuah pernyataan.
Universitas tersebut juga mengumumkan tindakan disipliner minggu ini, termasuk penangguhan, pengusiran, dan pencabutan gelar bagi mahasiswa yang terlibat dalam pendudukan gedung musim semi lalu. Namun, universitas tersebut tidak mengungkapkan nama atau jumlah mahasiswa yang terkena dampak.
Ketika ratusan pendukung Khalil berkumpul di gerbang utama Columbia pada hari Jumat, seorang mahasiswa pascasarjana yang hanya menyebut dirinya sebagai Demetri menggambarkan suasana di kampus sebagai suram.
“Pemerintah federal seharusnya tidak mendikte apa dan siapa yang diajarkan universitas, atau siapa yang dapat dan tidak dapat diterima,” katanya.