Washington, Purna Warta – Perang dagang yang dilancarkan Presiden AS Donald Trump mempercepat upaya Kanada untuk mendiversifikasi ekspor minyak dan gas, seiring upaya Ottawa untuk mengurangi paparannya terhadap tekanan ekonomi AS melalui jaringan pipa baru dan hubungan perdagangan Asia yang lebih kuat.
Kanada mempercepat rencana untuk memperluas ekspor minyak dan gas alam cair ke pasar global, seiring dengan perang tarif yang dilakukan Trump dan perang terhadap Iran yang mengekspos risiko ketergantungan besar pada negara tetangganya di wilayah selatan dalam hal perdagangan dan keamanan energi.
Pemerintahan Perdana Menteri Mark Carney berupaya mengurangi ketergantungan Kanada pada Amerika Serikat dengan memperluas infrastruktur saluran pipa dan memperkuat hubungan energi dengan para pembeli di Asia. Hal ini menandai pergeseran dalam negara yang sudah lama enggan menjalankan perannya sebagai eksportir bahan bakar fosil utama.
Usulan jalur pipa Pacific Link, yang dirancang untuk mengangkut 1 juta barel minyak per hari dari Alberta ke pantai barat Kanada, merupakan inti dari strategi tersebut.
Carney mengumumkan rencana untuk mempercepat persetujuan proyek tersebut awal bulan ini, dengan konstruksi diperkirakan akan dimulai September mendatang, menurut Menteri Energi Tim Hodgson.
Diperkirakan menelan biaya antara C$35,2 miliar dan C$43,7 miliar, jalur pipa ini akan memperluas kapasitas ekspor Kanada di Pasifik dan meningkatkan akses ke pasar Asia di luar basis pelanggannya di AS.
Negara ini memproduksi lebih dari 6 juta barel minyak per hari pada tahun 2025, namun sekitar 90% ekspor minyaknya ditujukan ke Amerika Serikat, yang kilangnya dikonfigurasi untuk memproses minyak mentah berat Kanada.
Meskipun pengaturan ini telah menguntungkan kedua negara selama beberapa dekade, memburuknya hubungan bilateral telah mengekspos dampak dari ketergantungan tersebut.
Washington mengenakan tarif sebesar 50% terhadap impor Kanada senilai $20 miliar pada bulan Agustus setelah negosiasi perdagangan gagal, sehingga memicu pembalasan dari Ottawa, bahkan ketika Trump mengatakan pada hari Minggu bahwa kesepakatan sudah semakin dekat.
Sektor energi sebagian besar telah lolos dari tindakan tarif yang paling keras, namun perselisihan tersebut telah memperkuat kekhawatiran bahwa Washington dapat menggunakan pengaruh ekonominya untuk menekan mitra dagang terdekatnya.
“Kami tidak bermaksud untuk mengurangi perdagangan dengan Amerika Serikat, kami hanya bermaksud untuk memperbanyak perdagangan dengan negara lain,” kata Hodgson.
Sementara itu, gangguan terhadap pengiriman energi melalui Selat Hormuz telah memperkuat kebutuhan akan pemasok alternatif, khususnya di kalangan importir Asia yang ingin melakukan diversifikasi ke luar Timur Tengah.
Garis pantai Kanada di Pasifik menawarkan keuntungan strategis, dengan pengiriman ke pasar utama Asia seperti Tiongkok dan Jepang memakan waktu sekitar dua minggu.
Ottawa memperkirakan produksi minyak akan meningkat sebesar 2 juta hingga 2,5 juta barel per hari selama lima hingga tujuh tahun ke depan, sementara ekspor gas alam cair dapat mencapai 50 juta metrik ton per tahun pada tahun 2030, naik dari sekitar 14 juta metrik ton saat ini.
Namun, ambisi tersebut menghadapi hambatan finansial dan industri yang signifikan.
Rory Johnston, pendiri konsultan Commodity Context yang berbasis di Toronto, memperkirakan pertumbuhan produksi minyak lebih rendah yaitu 100.000 hingga 150.000 barel per hari per tahun selama dekade berikutnya, dengan alasan ketidakpastian harga minyak dan investasi.
Minyak mentah berat Kanada juga memiliki harga yang lebih rendah dibandingkan dengan kualitas yang lebih ringan dan memerlukan pemrosesan dan pengenceran tambahan, sehingga mempersulit upaya untuk bersaing di pasar internasional.