Washington, Purna Warta – Jumlah korban tewas akibat pecahnya tangki kimia di negara bagian Washington, AS, meningkat menjadi 11 orang setelah tim penyelamat menemukan jenazah kesembilan orang yang hilang, kata pihak berwenang pada 30 Mei.
Dua korban tewas telah dipastikan setelah tangki yang berisi “white liquor” – larutan kimia natrium hidroksida dan natrium sulfida yang digunakan dalam pembuatan bubur kertas – meledak di fasilitas Nippon Dynawave Packaging pada 26 Mei, lapor Reuters.
Pencarian orang hilang berlanjut sepanjang minggu saat tim penyelamat bekerja di antara puing-puing di area dalam ruangan dan menerbangkan drone di atas perimeter lokasi, kata wakil kepala Pemadam Kebakaran & Penyelamatan Cowlitz 2, Kurt Stitch.
Tangki yang bocor tersebut berisi sekitar 3,4 juta liter cairan putih, dan pengujian mengkonfirmasi bahwa kontaminasi telah masuk ke Sungai Columbia di dekatnya, kata para pejabat, meskipun tidak ada “dampak kesehatan negatif” yang terdeteksi pada kualitas udara atau air minum kota Longview.
Nippon Paper Industries, produsen kertas terbesar kedua di Jepang berdasarkan penjualan, mengakuisisi pabrik Longview dari perusahaan kayu yang berbasis di Seattle, Weyerhaeuser, seharga US$225 juta dan mendirikan anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki, Nippon Dynawave Packaging, pada tahun 2016.