Washington, Purna Warta – Mantan Senator AS Bob Menendez, yang dikenal karena hubungannya yang lama dengan kelompok lobi Zionis, telah dijatuhi hukuman 11 tahun penjara karena menerima suap dalam bentuk emas dan uang tunai serta bertindak sebagai agen Mesir.
Menendez dihukum karena menggunakan pengaruhnya yang dulu sangat besar untuk mendapatkan suap. Menurut dakwaan, Menendez dan istrinya Nadine “terlibat dalam hubungan korup” dengan tiga pengusaha New Jersey setidaknya sejak 2018 hingga 2022.
Istrinya akan diadili pada bulan Maret atas banyak tuduhan yang sama.
Agen keamanan AS dilaporkan menemukan uang tunai senilai $480.000 di rumahnya, sebagian di antaranya dimasukkan ke dalam sepatu bot dan kantong pakaian, bersama dengan emas batangan senilai sekitar $150.000, di antara barang-barang berharga lainnya.
Terpidana berusia 71 tahun itu juga bertemu dengan pejabat intelijen Mesir dan membantu Mesir memperoleh akses ke bantuan militer AS senilai jutaan dolar.
Sementara itu, teman-teman mantan senator tersebut membayar $2 juta kepada pengacara untuk membelanya terhadap tuduhan penyuapan federal.
Menendez memiliki sejarah hubungan dekat dengan aktor dan kelompok yang meragukan.
Pada bulan April 2024, Menendez memberikan suara mendukung paket bantuan senilai $95 miliar untuk Israel, Taiwan, dan Ukraina.
Mantan Senator AS tersebut juga membuat dana pembelaan hukum dengan memanfaatkan basis pendukung nasional yang mendukung sikap bermusuhannya, termasuk pandangannya tentang Iran.
Sebagian besar uang tunai dalam dana tersebut berasal dari para donatur New Jersey dan New York dengan berbagai kepentingan bisnis dan politik, termasuk perusahaan real estat yang dipimpin oleh menantu Presiden Donald Trump, Jared Kushner.
Namun, ada donatur lain yang mengisi dana Menendez dengan uang tunai, termasuk dua orang yang terkait erat dengan Organisasi Mujahedin Khalq (MKO).
Sekitar 15 persen orang yang memberi uang kepada Menendez disebut-sebut terkait dengan jaringan teror tersebut, yang masuk dalam daftar organisasi teroris asing AS dari tahun 1997 hingga 2012.
Dukungan Menendez terhadap kelompok tersebut terus berlanjut selama bertahun-tahun. Senator tersebut bertemu dengan pemimpinnya, Maryam Rajavi pada bulan Mei 2023, dan memuji MKO di sebuah acara Capitol Hill tahun 2022 yang diselenggarakan oleh sebuah kelompok yang berafiliasi dengan kelompok teroris anti-Iran.
Sepanjang kariernya, Menendez secara konsisten menerima dukungan finansial dari kepentingan Israel. Ia sangat menentang kesepakatan nuklir Iran tahun 2015 yang disebut Rencana Aksi Komprehensif Bersama (JCPOA) dan berulang kali menyerukan kebijakan yang lebih keras terhadap Tehran, serta menganjurkan sanksi yang berat.
Pada bulan Juli 2023, ia mengajukan RUU yang bertujuan untuk mencegah AS mencabut sanksi terhadap program rudal dan pesawat nirawak Iran.