Los Angeles, Purna Warta – Seorang reporter 9News terkena peluru karet yang ditembakkan polisi saat meliput langsung protes yang meningkat di Los Angeles, meningkatkan kekhawatiran atas perlakuan terhadap jurnalis di tengah respons AS yang semakin otoriter terhadap kerusuhan sipil.
Baca juga: Pasukan Israel ‘Menculik’ Awak Kapal Bantuan Kemanusiaan yang Menuju Gaza
Koresponden 9News AS Lauren Tomasi sedang menyiarkan langsung di dekat Pusat Penahanan Metropolitan di pusat kota Los Angeles ketika dia terkena peluru karet yang ditembakkan oleh seorang petugas polisi.
Beberapa saat sebelum insiden, Tomasi menggambarkan suasana yang tidak stabil. “Mereka telah memberi tahu orang-orang untuk keluar dari area ini, dan para pengunjuk rasa menolak,” lapornya. “Kami aman di sini. Hanya saja berisik. Namun, Anda dapat melihat ketidakstabilannya. Saya dapat melihat polisi di sini menembakkan peluru karet ke arah para pengunjuk rasa ini.”
Saat ia mengakhiri laporannya, sebuah proyektil mengenai kakinya, yang memicu teriakan kesakitan yang terekam kamera. “Anda baru saja menembak reporter itu,” teriak seseorang di luar kamera. Tomasi, meskipun tampak terluka, menjawab, “Ya, saya baik-baik saja, saya baik-baik saja,” saat juru kamera membantunya ke tempat yang aman.
Video insiden tersebut menunjukkan saat Tomasi dipukul, yang menggarisbawahi ketidakpedulian yang nyata terhadap kehadiran pers oleh penegak hukum AS. Meskipun ia terhindar dari cedera serius, benturan itu membuatnya memar dan terguncang. Ini bukan kejadian yang terisolasi.
Jurnalis foto Inggris Nick Stern juga terluka saat meliput protes di dekat Home Depot di Paramount, area yang terkena dampak operasi penegakan imigrasi baru-baru ini.
Stern menggambarkan dirinya ditembak di kaki dengan apa yang tampaknya merupakan peluru yang tidak mematikan.
“Di kaki saya, ada sesuatu yang terasa seperti lubang sepanjang lima sentimeter dengan otot yang menjulur keluar dan darah mengalir di seluruh kaki saya,” katanya. Ia dibawa ke pusat trauma Long Beach Memorial dan diperkirakan akan menjalani operasi darurat.
Serangan terhadap jurnalis ini terjadi di tengah demonstrasi massal yang dipicu oleh penggerebekan deportasi agresif yang diperintahkan di bawah pemerintahan Trump.
Agen federal dilaporkan menahan imigran di lokasi-lokasi termasuk distrik mode Los Angeles dan tempat parkir di luar toko Home Depot.
Sebagai tanggapan, para demonstran turun ke jalan. Polisi mengerahkan granat kejut, gas air mata, dan peluru karet untuk menekan massa.
Para pengunjuk rasa meneriakkan “malu” dan “pulanglah” kepada pasukan Garda Nasional yang ditempatkan di luar gedung-gedung federal.
Gubernur California Gavin Newsom mengutuk pengerahan pasukan federal sebagai “pelanggaran serius terhadap kedaulatan negara” dan intervensi yang “melanggar hukum”.
“Apa yang kita lihat di Los Angeles adalah kekacauan yang diprovokasi oleh pemerintah,” kata Wali Kota Karen Bass.
Lebih dari 2.000 pasukan Garda Nasional dikerahkan berdasarkan arahan Trump, dengan mengutip kewenangan hukum untuk meredam apa yang disebutnya sebagai “invasi migran.” “Kita tidak akan membiarkan ini terjadi di negara kita,” Trump menyatakan.
Baca juga: Penembakan Massal terhadap Pencari Bantuan Berlanjut di Gaza
Pada Minggu malam, sebagian besar pusat kota Los Angeles ditutup.
Setidaknya empat mobil tanpa pengemudi Waymo dibakar di dekat pusat penahanan.
Asap hitam mengepul ke langit saat demonstran bentrok dengan patroli negara bagian di jalan bebas hambatan 101.
Insiden yang melibatkan Tomasi dan Stern telah menarik perhatian internasional atas kebebasan pers dan militerisasi nyata pengendalian massa di AS.
Sementara penegak hukum bersikeras bahwa kekerasan hanya digunakan ketika protes berubah menjadi kekerasan, kelompok hak asasi berpendapat tindakan tersebut tidak pandang bulu dan melanggar perlindungan konstitusional pers.
“Siapa pun berhak untuk berkumpul secara damai dan menjalankan hak Amandemen Pertama mereka,” kata Sheriff Kabupaten LA Robert Luna.
“Tetapi ketika itu melewati batas… di situlah kita turun tangan.”
Seiring meningkatnya ketegangan, penembakan terhadap jurnalis dapat menjadi simbol meningkatnya permusuhan Amerika Serikat terhadap pengawasan dan perbedaan pendapat media.