California, Purna Warta – Hujan deras menyebabkan banjir bandang dan aliran lumpur yang meluas di seluruh California Selatan pada hari Rabu, sementara pihak berwenang memperingatkan pengendara untuk tidak menggunakan jalan raya dan mendesak warga di zona banjir untuk mengungsi atau berlindung di tempat.
Baca juga: Uni Eropa Mengecam Pembatasan Perjalanan AS terhadap Warga Eropa karena Regulasi Teknologi
Di resor pegunungan Wrightwood yang diguyur hujan deras, di sebelah timur Los Angeles, tim darurat menghabiskan sebagian besar hari untuk menanggapi puluhan panggilan penyelamatan dan menarik pengemudi ke tempat aman dari kendaraan yang terendam, kata juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran Kabupaten San Bernardino, Christopher Prater, seperti dilaporkan Reuters.
Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan hingga Rabu malam, menurut Prater.
Rekaman video udara yang diposting online oleh departemen pemadam kebakaran menunjukkan aliran lumpur yang mengalir melalui lingkungan perumahan yang terendam.
Hujan deras dengan curah hujan 2,54 cm atau lebih per jam di beberapa daerah disebabkan oleh badai atmosfer terbaru di wilayah tersebut, yaitu arus udara lembap padat yang luas yang tersedot dari Samudra Pasifik dan menyapu daratan di wilayah Los Angeles Raya.
Badai pada Malam Natal diperkirakan akan berlanjut hingga Jumat, menimbulkan kondisi berkendara yang tidak aman selama periode perjalanan liburan yang biasanya ramai, menurut Badan Layanan Cuaca Nasional AS.
Kondisi badai yang “mengancam jiwa” diperkirakan akan berlanjut hingga Hari Natal di California Selatan, “di mana banjir bandang yang meluas sedang terjadi,” kata badan layanan cuaca tersebut.
Peringatan banjir bandang dikeluarkan di sebagian besar wilayah Los Angeles County hingga pukul 6 sore PST, yang mendesak para pengendara: “Jangan mencoba bepergian kecuali Anda sedang mengungsi dari suatu daerah yang rawan banjir atau berada di bawah perintah evakuasi.”
Pejabat kota Los Angeles mendesak warga untuk mematuhi perintah evakuasi yang dikeluarkan untuk sekitar 130 rumah yang dianggap sangat rentan terhadap tanah longsor dan aliran puing di daerah-daerah yang dilanda kebakaran hutan tahun lalu di komunitas Pacific Palisades.
Departemen Sheriff Kabupaten San Bernardino mengeluarkan peringatan evakuasi untuk Wrightwood sebelumnya pada hari itu, tetapi meningkatkan peringatan tersebut menjadi perintah berlindung di tempat karena kondisi banjir memburuk. Jalan Raya Angeles Crest, rute lalu lintas utama melalui Pegunungan San Gabriel, ditutup di dua ruas karena banjir.
Baca juga: Blokade Minyak AS terhadap Venezuela Mendorong Kuba Menuju Kehancuran
Hujan lebat pada hari Rabu disertai angin kencang yang menurut para pejabat menumbangkan pohon dan tiang listrik. Di ketinggian atas Pegunungan Sierra, badai diperkirakan akan menurunkan salju lebat.
Ahli meteorologi NWS Ariel Cohen mengatakan 4 hingga 8 inci hujan telah turun di beberapa daerah kaki bukit pada pukul 9 pagi PST, dan Layanan Berita Kota Los Angeles melaporkan banyak longsoran batu di pegunungan. Prakiraan cuaca menyebutkan lebih dari 30,48 cm (1 kaki) curah hujan akan turun di beberapa daerah pegunungan dataran rendah hingga akhir pekan.
Para peramal cuaca bahkan mengeluarkan peringatan tornado yang jarang terjadi untuk sebagian kecil wilayah timur-tengah Los Angeles County karena aktivitas badai petir yang hebat di komunitas Alhambra.
Hingga Rabu malam, curah hujan di wilayah tersebut telah mereda, tetapi gelombang kedua sistem badai diperkirakan akan melanda pada hari Kamis, kata para peramal cuaca.