Washington, Purna Warta – Pemerintahan Trump telah menggunakan manuver hukum yang tidak jelas untuk mencoba mendapatkan informasi pribadi tentang jurnalis, organisasi nirlaba, dan serikat pekerja, yang menimbulkan kekhawatiran atas kekuasaan yang telah ditegaskan pemerintah AS tanpa pengawasan yudisial.
Baca juga: Rusia Bersumpah Menanggapi Perubahan Kebijakan Senjata Nuklir Finlandia
Dalam satu kasus, pemerintah memperoleh catatan telepon selama enam bulan untuk Georgia Fort, seorang jurnalis Minneapolis. Fort tidak diberitahu tentang permintaan informasi tersebut, dan dia juga tidak diberi kesempatan untuk membantah upaya pemerintah untuk memperolehnya, kata pengacaranya dalam dokumen pengadilan.
Pada bulan Februari tahun ini, jaksa federal dua kali meminta surat perintah penggeledahan untuk informasi akun saluran YouTube milik Fort dan jurnalis Don Lemon, yang keduanya telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan pidana terkait protes di sebuah gereja di Minneapolis pada bulan Januari yang mereka liput. Seorang hakim dua kali menolak permintaan tersebut, dengan menulis bahwa pemerintah gagal membuktikan adanya kemungkinan tindak pidana dan bahwa ia ingin Lemon dan Fort diberitahu tentang permintaan tersebut sehingga mereka memiliki kesempatan untuk menentangnya. Sekitar sebulan setelah putusan hakim pada akhir Februari, pemerintah mengatakan akan menarik permintaan tersebut.
Namun, para pejabat belum menyerah untuk mendapatkan data tersebut.
Kurang dari sebulan kemudian, DHS mengajukan permintaan berbeda kepada Google untuk informasi YouTube. Kali ini, DHS menggunakan metode berbeda yang tidak memerlukan persetujuan dari hakim, hanya tanda tangan dari pejabat DHS. Mereka mengirimkan surat panggilan administratif kepada Google dengan mengutip ketentuan hukum federal yang rumit – 19 USC 1509 – yang berkaitan dengan impor bea cukai. Ketentuan tersebut memberi DHS wewenang luas untuk memeriksa catatan guna menentukan apakah bea dan pajak dikenakan dengan benar pada barang impor. Ketentuan itu juga menginstruksikan penerima surat panggilan untuk merahasiakannya.
Surat panggilan DHS dikeluarkan berdasarkan undang-undang yang memang memberi lembaga tersebut wewenang luas untuk meminta catatan, tetapi hanya dalam keadaan terbatas yaitu jika ada kebutuhan untuk menyelidiki masalah bea cukai, kata Chris Duncan, mantan pengacara di Departemen Keamanan Dalam Negeri. “Undang-undang ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan situasi domestik di gereja, unggahan media sosial, bahkan masalah imigrasi,” katanya.
“Ini adalah perilaku yang keterlaluan di banyak tingkatan. Sulit untuk mengetahui dari mana harus memulai,” kata John Roth, yang menjabat sebagai inspektur jenderal untuk Departemen Keamanan Dalam Negeri dari tahun 2014 hingga 2017. “Ini adalah penggunaan surat panggilan yang tidak tepat dalam keadaan apa pun. Ini bukan kasus bea cukai; ini bukan pelanggaran bea cukai. Mereka tidak sedang menyelidiki pelanggaran bea cukai.”
Peristiwa di Minnesota sangat mengkhawatirkan karena tampaknya merupakan upaya untuk mengakali hakim yang skeptis terhadap kebutuhan pemerintah akan informasi tersebut.
DHS juga meminta dan memperoleh catatan telepon Fort selama enam bulan dari T-Mobile, yang mencakup catatan lebih dari 10.000 panggilan dan pesan teks. Fort tidak diberitahu bahwa pemerintah meminta catatan tersebut hingga pertengahan Juli, ketika pengacara pemerintah menyerahkannya kepada pengacaranya. Pengacara Fort menulis dalam pengajuan minggu ini bahwa mereka “terkejut” melihat pemerintah secara sepihak mampu memperoleh catatan komunikasinya setelah seorang hakim memperingatkan mereka tentang perolehan catatan tentang seorang jurnalis.
Baca juga: 261 Warga dari 23 Negara Masih Hilang setelah Bencana Tanah Longsor di Tibet, Tiongkok
Selain Fort dan Lemon, DHS juga meminta informasi tentang akun YouTube untuk media sayap kiri Democracy Now, podcaster konservatif Megyn Kelly, Milwaukee Journal-Sentinel, dan seorang jurnalis independen bernama Brendan Gutenschwager. Beberapa video yang mereka sebutkan dalam panggilan tersebut adalah siaran langsung protes, tetapi tidak semuanya. Video yang dikutip sebagai bagian dari permintaan informasi di Democracy Now berisi laporan berita tentang protes tersebut dan wawancara dengan Nekima Levy Armstrong, yang memimpin protes tersebut. Video yang dikutip dalam permintaan untuk acara Kelly termasuk wawancara dengan Jonathan Parnell, pendeta di gereja tersebut.