New York, Purna Warta – Para demonstran AS menggelar unjuk rasa di Times Square, New York, menuntut pembebasan lulusan Universitas Columbia yang ditahan, Mahmoud Khalil. Khalil, 30 tahun, adalah salah satu penyelenggara utama protes kampus pro-Palestina tahun lalu. Ia ditangkap oleh agen Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) di New York City pada 8 Maret.
Demonstran yang menentang perang genosida rezim Israel terhadap warga Palestina di Jalur Gaza berkumpul di Times Square di New York City Sabtu malam untuk menuntut agar Khalil dibebaskan dari penahanan.
Pendukung Khalil muncul meskipun cuaca hujan, meneriakkan slogan-slogan dan memegang tanda-tanda seperti “Bebaskan Mahmoud Khalil Sekarang!” dan “Jangan Sentuh Murid Kami,” di antara yang lain, media AS melaporkan.
Para pengunjuk rasa juga menuntut pembebasan orang-orang pro-Palestina lainnya yang ditahan dan menentang deportasi, termasuk Badar Khan Suri, Rumeysa Ozturk, dan Yunseo Chung.
Aktivis pro-Palestina Linda Sarsour, yang terkenal karena sikap anti-Israelnya, berbicara kepada para pengunjuk rasa yang berkumpul di Times Square, New York.
Ia mendorong para pro-Palestina untuk menunjukkan solidaritas dengan Khalil dan orang-orang pro-Palestina lainnya yang ditahan dan menentang deportasi. Khalil memiliki kasus pengadilan terpisah yang ditangani di dua negara bagian – kasus Louisiana difokuskan pada perintah deportasinya dan kasus New Jersey difokuskan pada petisi habeas-nya yang menantang legalitas penahanannya.
Pada hari Jumat, seorang hakim imigrasi di pengadilan terpencil Louisiana memutuskan selama sidang pengadilan bahwa Khalil, yang merupakan pemegang kartu hijau dan menikah dengan seorang istri Amerika, dapat dideportasi.
Hakim Jamee Comans mengatakan selama sidang yang penuh pertentangan itu bahwa memo dua halaman yang dikirim oleh Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio yang menjelaskan bahwa Khalil menimbulkan risiko bagi kebijakan luar negeri AS merupakan “bukti yang cukup dan dapat diterima” untuk deportasi lulusan Universitas Columbia asal Palestina itu.
“Kami rasa ini sama sekali bukan keputusan akhir,” kata Marc Van Der Hout, pengacara imigrasi untuk Khalil, kepada CNN setelah putusan itu.
Tim hukum Khalil mengatakan mereka akan mengajukan banding atas putusan pengadilan dan memperkirakan beberapa sidang imigrasi lagi akan diadakan sebelum keputusan akhir dibuat, setelah itu mereka dapat mengajukan banding ke Dewan Banding Imigrasi.
“Hari ini, kami melihat ketakutan terburuk kami terwujud: Mahmoud menjadi sasaran sandiwara proses hukum, pelanggaran mencolok atas haknya untuk mendapatkan sidang yang adil, dan penggunaan hukum imigrasi sebagai senjata untuk menekan perbedaan pendapat,” kata Van Der Hout dalam sebuah pernyataan.
Kasus Khalil telah menjadi simbol tindakan keras pemerintahan Trump terhadap protes pro-Palestina di kampus-kampus.
Hakim Comans memberi tim hukum Khalil waktu hingga 23 April untuk mengajukan banding. Jika mereka gagal memenuhi tenggat waktu, laporan menunjukkan bahwa perintah “pemindahan” akan dikeluarkan untuk mendeportasi Khalil, mungkin ke Suriah, negara kelahirannya.
Memo dua halaman yang diserahkan kepada Hakim Comans oleh Rubio mengutip keyakinan pribadi Khalil yang membenarkan keputusan untuk mencabut status kartu hijau Khalil, serta, mungkin, Chung.
Memo Rubio menjelaskan dasar untuk meminta deportasi mereka berdasarkan Undang-Undang Imigrasi dan Kewarganegaraan yang memungkinkan seorang Sekretaris Negara untuk secara pribadi menentukan bahwa seorang non-warga negara dapat dideportasi.
“Saya telah menetapkan bahwa aktivitas dan kehadiran orang asing ini di Amerika Serikat berpotensi menimbulkan konsekuensi kebijakan luar negeri yang merugikan dan akan membahayakan kepentingan kebijakan luar negeri AS yang mendesak,” tulis Rubio.
“Tindakan publik dan kehadiran [disunting] dan Khalil yang berkelanjutan di Amerika Serikat melemahkan kebijakan AS untuk memerangi anti-Semitisme di seluruh dunia dan di Amerika Serikat, selain upaya untuk melindungi mahasiswa Yahudi dari pelecehan dan kekerasan di Amerika Serikat.”
Namun, memo Rubio tidak menyebutkan aktivitas ilegal oleh Khalil, menjelaskan bahwa keputusannya untuk pencabutan tersebut hanya berdasarkan laporan yang diberikan kepadanya oleh agen mengenai partisipasi mahasiswa pro-Palestina dalam “protes antisemit dan aktivitas yang mengganggu.”
Sementara itu, para pelajar di seluruh dunia telah menggunakan hak mereka untuk berdemonstrasi dan berbicara menentang perang brutal Israel sejak Oktober 2023 terhadap warga Palestina yang tak berdaya di Gaza, yang telah menewaskan 51.000 orang dan mengubah wilayah tersebut menjadi reruntuhan.
Rubio mengatakan pada konferensi pers pada tanggal 27 Maret bahwa sedikitnya 300 mahasiswa internasional di AS yang “mengganggu stabilitas” kampus-kampus telah dicabut visanya.