Washington, Purna Warta – Komite Nasional Partai Demokrat pada Rabu menggugat pemerintahan Presiden AS Donald Trump atas iklan televisi baru-baru ini yang mempromosikan pesan politiknya sekaligus merugikan pembayar pajak jutaan dolar.
Gugatan tersebut, yang diajukan ke Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Columbia, menuduh bahwa iklan tersebut adalah propaganda ilegal yang disponsori pemerintah dan menuduh Trump secara pribadi mengarahkan iklan tersebut. Ia meminta pengadilan untuk menyatakan iklan tersebut ilegal dan menghentikan penggunaan dana federal untuk membayar iklan tersebut, AP melaporkan.
Trump telah menghadapi reaksi bipartisan atas iklan tersebut, yang mengagung-agungkan dirinya dan menggemakan kampanyenya ketika para pemilih memberikan suara mereka lebih awal menjelang pemilihan paruh waktu yang akan berlangsung kurang dari sebulan lagi.
Iklan tersebut, yang mulai ditayangkan pada bulan September, telah menelan biaya lebih dari $12 juta, menurut perusahaan pelacakan media AdImpact, dan total dana Departemen Keamanan Dalam Negeri sebesar $20 juta telah digunakan untuk membayar iklan tersebut.
Menanggapi kritik tersebut pada hari Senin, Trump membela iklan tersebut sebagai “promosi positif untuk Amerika Serikat yang Hebat,” namun mengatakan dia akan membayar iklan tersebut menggunakan super PAC MAGA Inc. miliknya di masa mendatang.
Namun pada hari Selasa, iklan kelima dalam kampanye tersebut mulai ditayangkan dengan pemberitahuan “dibayar oleh Pemerintah AS,” yang mempromosikan tindakan militer Trump di Venezuela awal tahun ini. Pada hari yang sama, Trump menegaskan bahwa dia belum berkomitmen untuk mengganti uang yang telah dikeluarkan, dan mengatakan kepada wartawan “kami akan memutuskannya.”
Ketua DNC Ken Martin mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Trump menyalahgunakan dana pembayar pajak dalam “upaya terakhir untuk menyelamatkan Partai Republik pada bulan November.”
“Warga Amerika berhak mendapatkan yang lebih baik daripada uang pajak yang mereka peroleh dengan susah payah digunakan untuk skema ilegal Trump,” tambahnya.
Seseorang yang mengetahui kampanye tersebut namun tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengatakan bahwa pembelian iklan yang dilakukan sebelum janji Trump untuk mulai membayar iklan tersebut dengan PAC supernya akan berakhir minggu ini. Kemudian, kelompok luar akan mulai membayar, kata orang tersebut.
Pakar hukum berpendapat bahwa iklan tersebut bertentangan dengan undang-undang federal yang melarang penggunaan dana yang dialokasikan oleh Kongres untuk “publisitas atau propaganda,” dan kemungkinan undang-undang federal lainnya. Dana Keamanan Dalam Negeri yang digunakan untuk iklan tersebut berasal dari paket senilai $175 juta yang diberikan Kongres kepada departemen tersebut sebagai bagian dari agenda penegakan imigrasi Trump.
Gedung Putih membela iklan tersebut sebagai iklan layanan masyarakat, serupa dengan apa yang dilakukan pemerintahan sebelumnya untuk mempromosikan berbagai kebijakan. Pakar hukum mengatakan iklan baru-baru ini berbeda dari banyak iklan layanan masyarakat sebelumnya karena iklan tersebut tidak ditujukan untuk membantu masyarakat mendapatkan manfaat dari program pemerintah tertentu.
Para tergugat dalam gugatan tersebut antara lain Trump, Gedung Putih, DHS dan Kantor Manajemen dan Anggaran. Gedung Putih merujuk penyelidikan melalui email terhadap komentar presiden sebelumnya tentang penggunaan super PAC-nya untuk membayar iklan. Agensi lain tidak menanggapi permintaan komentar.