Washington, Purna Warta – Melonjaknya harga bahan bakar jet yang didorong oleh konflik di Timur Tengah kemungkinan akan mendorong lebih banyak maskapai penerbangan ke dalam kebangkrutan dan mendorong lebih banyak konsolidasi sektor tahun ini dan tahun depan, kata kepala badan penerbangan global tersebut pada hari Sabtu.
Baca juga: Presiden Iran: Tegas Membela Hak Nasional
Maskapai penerbangan global sedang bergulat dengan kenaikan harga bahan bakar yang dipicu oleh perang Amerika dan Israel melawan Iran, yang telah menghambat pasokan bahan bakar jet dan mengganggu koridor udara utama, sehingga terpaksa mengambil jalan memutar yang memakan banyak biaya.
Maskapai berbiaya rendah merupakan salah satu yang paling terpukul karena kekurangan aliran pendapatan dengan margin lebih tinggi seperti kabin premium, wisatawan dengan bayaran tinggi, dan program loyalitas kartu kredit.
Ketegangan sudah terlihat: maskapai penerbangan berbiaya rendah asal AS, Spirit Airlines, bangkrut bulan lalu, dan ini bukan yang terakhir, kata Willie Walsh, direktur jenderal Asosiasi Transportasi Udara Internasional, badan perdagangan utama industri penerbangan tersebut.
“Sayangnya saya pikir akan ada beberapa maskapai penerbangan yang akan merasa sulit untuk mengatasi tingginya harga bahan bakar ini,” kata Walsh kepada Reuters pada pertemuan puncak tahunan IATA di Rio de Janeiro. Ia menambahkan bahwa ia memperkirakan beberapa maskapai penerbangan akan gulung tikar dan yang lainnya akan diakuisisi oleh maskapai penerbangan yang lebih besar.
Meski begitu, tekanan ini tidak berarti akhir dari model maskapai penerbangan berbiaya rendah, yang terus berkembang pesat di luar Amerika Serikat, di mana tiga maskapai besar, United Airlines, Delta Air Lines, dan American Airlines, berusaha menyingkirkan pesaingnya yang berbiaya rendah, kata Walsh.
“Saya tidak melihat model berbiaya rendah rusak, malah sebaliknya,” katanya, menyoroti kinerja kuat Ryanair di Eropa sebagai contoh.
Ada satu kesepakatan besar yang menurut Walsh tidak akan terjadi: proposal berani dari CEO United Airlines Scott Kirby untuk membeli saingan beratnya, American Airlines, dan menciptakan raksasa penerbangan AS. Ide tersebut, yang muncul awal tahun ini, gagal terwujud meskipun Kirby telah mengemukakannya kepada Presiden Donald Trump.
Saya tidak berpikir hal itu akan terjadi. Saya pikir hambatan peraturan akan sangat signifikan. Saya tidak tahu apakah itu merupakan upaya tulus untuk mengejar konsolidasi atau Scott hanya mencoba untuk membangkitkan semangat beberapa media, kata Walsh.
Baca juga: Enam Negara Bagian Barat Menjatuhkan Sanksi atas Kekerasan Pemukim Tepi Barat
Perang melawan Iran telah mengubah arus lalu lintas melalui hub Timur Tengah seperti Dubai, Doha dan Abu Dhabi, menciptakan tantangan besar bagi maskapai penerbangan Teluk Persia termasuk Emirates, Qatar Airways dan Etihad.
Walsh mengatakan dia tidak berpikir konflik tersebut akan menimbulkan kerusakan permanen pada Teluk Persia sebagai pusat penerbangan mengingat kepentingan geografisnya yang strategis dan nilai dari maskapai penerbangan populer di Teluk Persia, yang menyumbang 14% dari kapasitas global.
“Kapasitas tersebut tidak dapat digantikan oleh maskapai penerbangan dari wilayah lain di seluruh dunia,” kata Walsh.
“Setelah semuanya tenang, saya memperkirakan maskapai penerbangan Teluk (Persia) akan mendapatkan kembali posisi penting mereka di pasar.”
Hal yang menambah beban adalah lambatnya pengiriman pesawat dari Boeing dan Airbus, serta penundaan mesin dari GE Aerospace dan Pratt & Whitney, salah satu unit RTX, sehingga membatasi kemampuan maskapai penerbangan untuk memperluas armada dan meningkatkan efisiensi.
Walsh mengatakan industri penerbangan semakin frustrasi dengan penundaan ini, terutama karena produsen mesin menghasilkan keuntungan yang besar sementara maskapai penerbangan mengalami kesulitan. Dia memperkirakan gangguan rantai pasokan merugikan maskapai penerbangan sekitar $11 miliar tahun lalu.
“Kami kecewa karena mereka tidak bergerak lebih cepat. Kami kecewa karena mereka tidak ikut merasakan penderitaan yang dialami industri penerbangan,” katanya.
Produsen pesawat dan mesin mengatakan bahwa sebagian besar penundaan terjadi di luar kendali mereka, karena gangguan rantai pasokan pascapandemi dan perselisihan politik perdagangan.
Ketika maskapai penerbangan berada di bawah tekanan keuangan dan kebijakan iklim kehilangan momentum di AS di bawah pemerintahan Donald Trump, para pemimpin industri menjadi lebih berhati-hati dalam memenuhi target emisi nol bersih pada tahun 2050.
Walsh mengatakan IATA belum siap untuk mengabaikan tujuan tersebut.
“Saya yakin bahwa mencapai net zero pada tahun 2050 akan lebih menantang karena kita belum mencapai kemajuan seperti yang kita harapkan dalam pengembangan bahan bakar berkelanjutan,” katanya.