Washington, Purna Warta – Sebuah pesawat yang membawa seorang pilot dan 11 penumpang yang sedang melakukan terjun payung di negara bagian Missouri, AS, jatuh di sebuah lapangan dan dilalap api pada hari Minggu, menewaskan semua penumpangnya, kata pihak berwenang.
Kecelakaan itu terjadi tak lama setelah pesawat lepas landas dari bandara setempat sekitar pukul 11:30, dan beberapa anggota keluarga penumpang menyaksikan kecelakaan itu, kata Sheriff Bates County Chad Anderson.
Tumpukan logam berwarna biru dan perak tergeletak di rumput dekat Bandara Butler Memorial dan barisan besar kendaraan darurat berkumpul di jalan terdekat. Pendeta dan relawan pergi ke lokasi untuk membantu kerabatnya, kata Anderson, dan para pejabat bekerja pada Minggu sore untuk mengidentifikasi semua korban dan memberi tahu keluarga terdekat mereka.
Pejabat Administrasi Penerbangan Federal juga berada di lokasi pada Minggu sore, kata Anderson, dan tim dari Dewan Keselamatan Transportasi Nasional sedang dalam perjalanan.
Pesawat pribadi itu dioperasikan oleh Skydive Kansas City, kata Dennis Jacobs, penjabat manajer bandara dan direktur Badan Manajemen Darurat Bates County. Pesawat itu diidentifikasi sebagai pesawat turboprop bermesin tunggal.
“Pesawat itu baru saja lepas landas dan berbelok ke kiri” sebelum kecelakaan, kata Jacobs. “Menurut pendapat saya, saya pikir dia kehilangan tenaga, dan dia mencoba untuk melewati jalan raya dan mendarat, dan dia terhenti dan jatuh terlebih dahulu dan terbakar.”
Petugas tanggap darurat memadamkan api di reruntuhan segera setelah kecelakaan itu, kata Jacobs, menyebut kejadian itu “brutal.” Petugas pertolongan pertama juga memeriksa area di bawah jalur penerbangan dan tidak menemukan siapa pun yang mungkin mencoba melompat keluar sebelum pesawat jatuh, katanya.
Pacific Aerospace 750XL yang jatuh adalah model yang populer untuk terjun payung dan juga terbukti berguna untuk membawa kargo, survei udara, dan penerbangan evakuasi medis. Pesawat ini dapat membawa beban lebih dari 4.000 pon (1.800 kilogram) dan mampu lepas landas dan mendarat di landasan pendek, menurut pabrikannya. Pesawat itu dibangun pada tahun 2010, menurut catatan FAA.
Perusahaan sky diving beroperasi di wilayah ini delapan atau sembilan bulan dalam setahun, dengan musim biasanya dimulai pada akhir Maret atau awal April dan berlangsung hingga Oktober atau November. Seseorang yang menjawab telepon di Skydive Kansas City menolak berbicara dengan reporter dari The AP.
Kecelakaan itu terjadi pada hari yang cerah di daerah tersebut. Data dari perusahaan pelacakan penerbangan digital Flight Aware menunjukkan pesawat tersebut telah menyelesaikan dua penerbangan pendek pada hari Minggu sebelum kecelakaan. Dua penerbangan lagi berhasil dicatat pada hari Sabtu, dan lima pada hari Jumat, menurut Flight Aware.
Belum diketahui faktor apa yang menyebabkan kecelakaan itu, Sersan Patroli Jalan Raya Missouri. Justin Ewing mengatakan, dan rincian tersebut akan menjadi bagian dari penyelidikan yang dilakukan oleh pejabat NTSB.
Sheriff menekankan bahwa masyarakat aman dan ini “tampaknya hanya sebuah kecelakaan.”
Pakar keselamatan penerbangan Jeff Guzzetti mengatakan pemeliharaan yang buruk telah menjadi faktor penyebab sejumlah kecelakaan pesawat terjun payung sebelumnya karena perusahaan-perusahaan ini tidak menerapkan standar tinggi berdasarkan peraturan FAA. Guzzetti mengatakan perusahaan terjun payung diatur oleh peraturan yang sama yang harus dipatuhi oleh pemilik pesawat pribadi dan bukan peraturan yang lebih ketat yang dipatuhi oleh operator penerbangan charter dan maskapai penerbangan.
“Ada banyak sejarah kecelakaan terjun payung karena pemeliharaan yang tidak memadai dan budaya keselamatan yang buruk,” kata Guzzetti yang pernah menjadi penyelidik kecelakaan di NTSB dan FAA.
Penyebab pasti kecelakaan hari Minggu ini belum akan jelas hingga satu tahun atau lebih sampai NTSB menerbitkan laporan akhirnya.
NTSB sebelumnya telah menyuarakan keprihatinan tentang lemahnya pengawasan terhadap operator terjun payung dalam investigasi kecelakaan di masa lalu. Badan tersebut mengatakan setelah kecelakaan tahun 2019 yang menewaskan 11 orang di Hawaii bahwa sistem peraturan FAA tidak cukup kuat untuk menjamin keselamatan penerbangan terjun payung.
Bandara kecil ini melayani sekitar 30 pesawat, semuanya milik swasta, termasuk perusahaan penyerbuk tanaman dan operator sky dive, kata Jacobs.
Kota kecil Butler berpenduduk sekitar 4.300 orang dan terletak sekitar 65 mil (105 kilometer) di selatan Kansas City. Bandara Butler Memorial, serta jalan raya yang berada di sampingnya, akan tetap ditutup sementara penyelidik federal berada di lokasi kejadian, kata Anderson pada Minggu sore.