Capetown, Purna Warta – Jumlah korban tewas akibat banjir di wilayah timur Afrika Selatan telah meningkat menjadi sembilan saat tim penyelamat mencari anak-anak yang hilang setelah sebuah minibus hanyut, kata pemerintah setempat pada hari Rabu.
Hujan salju lebat dan badai telah memengaruhi wilayah-wilayah di Provinsi Eastern Cape, dengan seluruh negeri mengalami kondisi cuaca musim dingin yang ekstrem sejak minggu lalu.
Hujan deras di distrik OR Tambo kini telah merenggut sembilan nyawa, kata pernyataan dari pemerintah setempat, menambah jumlah korban sebelumnya menjadi tujuh.
Pencarian anak-anak yang hilang di atas bus sekolah yang hanyut oleh banjir sedang berlangsung pada Rabu dini hari, tambahnya.
Khuselwa Rantjie, juru bicara Pemerintah Provinsi Eastern Cape, mengatakan kepada AFP bahwa dia tidak dapat memastikan berapa banyak anak-anak atau orang dewasa yang berada di dalam bus tersebut.
Media lokal melaporkan bahwa sedikitnya 10 anak hilang. Secara terpisah, tiga anak diselamatkan setelah menghabiskan waktu berjam-jam di atas pohon untuk menghindari banjir di dekat kota Mthatha, salah satu daerah yang paling parah dilanda banjir.
Menurut pemerintah, beberapa ratus orang telah mengungsi sejak Senin, terutama dari distrik OR Tambo dan Amathole, dengan beberapa di antaranya direlokasi ke sekolah dan balai kota.
Pemerintah setempat mengatakan bahwa mereka menyediakan makanan hangat dan kebutuhan pokok bagi mereka yang tinggal di tempat penampungan sementara dengan dukungan dari beberapa lembaga pemerintah.
“Hujan deras yang tak henti-hentinya” juga menyebabkan tanah longsor dan “kerusakan signifikan pada properti dan infrastruktur”, pemerintah menambahkan.
Badan cuaca nasional Afrika Selatan telah memperingatkan bahwa kondisi cuaca musim dingin yang parah dan ekstrem akan terus berlanjut setidaknya hingga pertengahan minggu ini.