Purna Warta – Manajaer MU, Erik ten Hag menjelaskan kenapa dirinya tidak memasukkan Ronaldo saat melawan Manchester City, Minggu (2/10/2022) malam WIB. Pada laga ini, United dipaksa menyerah oleh City dengan skor mentereng 3-6. Enam gol City diborong oleh Erling Haaland dan Phil Foden. Keduanya masing-masing mencetak tiga gol.
Sementara itu, Antony mencetak satu gol diikuti dua gol Anthony Martial – salah satunya dari penalti – yang memperkecil kekalahan Manchester United di kandang sang tetangga.
Ronaldo mengawali laga ini di bangku cadangan. Namun, dengan situasi tertinggal 1-6 hingga akhir babak kedua, Ten Hag rupanya sama sekali tak menurunkan sang bintang.
Ten Hag memiliki alasan tersendiri atas keputusannya ini. Pria Belanda itu mengaku tak ingin menodai karier luar biasa Ronaldo dengan kekalahan telak dari rival sekota United.
“Saya tak akan memasukkannya sebagai bentuk respek kepada Cristiano dan karier besarnya,” ujar Ten Hag seperti dikutip Manchester Evening News.
Alih-alih menurunkan Ronaldo, Ten Hag justru lebih memilih untuk memainkan Martial sejak menit ke-59. Ia menggantikan Marcus Rashford.
“Ada keuntungannya, saya bisa memainkan Anthony Martial yang membutuhkan menit bermain, tetapi saya tak ingin mengungkapkannya seperti itu.” tutur Ten Hag.
Keputusan Ten Hag terbukti tepat. Martial mampu membayar kepercayaan dengan mencetak dua gol yang membuat Manchester United tak kalah dengan skor terlalu mencolok.