Purna Warta – Paolo Maldini baru seumur jagung menjalani tugas sebagai direktur teknik Timnas Italia. Namun, legenda AC Milan itu memutuskan mengundurkan diri hanya dua pekan setelah menerima jabatan tersebut.
Keputusan tersebut memicu banyak spekulasi. Salah satu yang paling banyak diperbincangkan adalah penolakan Maldini terhadap Antonio Conte sebagai kandidat pelatih baru Gli Azzurri.
Di balik keputusan itu, persoalannya ternyata bukan sekadar soal kualitas Conte. Maldini dan penasihatnya, Leonardo, memiliki visi jangka panjang yang berbeda dengan Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) dalam membangun tim nasional.
Perbedaan pandangan itu akhirnya berujung pada berakhirnya kerja sama. Maldini dan Leonardo memilih mundur setelah merasa ruang mereka dalam menentukan arah teknis tim mulai dibatasi.
Sejumlah laporan menyebut Maldini dan Leonardo sejak awal mendorong Andrea Pirlo sebagai pelatih baru Italia. Namun, Presiden FIGC, Giovanni Malagò, menolak usulan tersebut karena khawatir muncul reaksi politik terkait status Pirlo sebagai duta perusahaan taruhan asal Rusia.
Setelah opsi Pirlo tertutup, Maldini dan Leonardo mencoba mengusulkan Thiago Motta. Namun, nama mantan pelatih Bologna dan Juventus itu juga tidak mendapat persetujuan dari petinggi FIGC.
Dalam pembicaraan terakhir, Malagò meminta keduanya mengalihkan perhatian kepada Antonio Conte atau Roberto Mancini. Akan tetapi, kedua nama tersebut juga tidak sesuai dengan arah yang diinginkan Maldini.
Menurut laporan La Gazzetta dello Sport, Maldini dan Leonardo menilai kembalinya Mancini berpotensi memunculkan persoalan lama. Mereka mempertimbangkan cara Mancini meninggalkan Italia pada 2023 di tengah kualifikasi Euro 2024 demi menerima tawaran melatih Timnas Arab Saudi.