Canberra, Purna Warta – Australia dan Jepang menandatangani kontrak pada hari Sabtu yang meluncurkan kesepakatan penting mereka senilai A$10 miliar ($7 miliar) untuk memasok Australia dengan kapal perang, penjualan militer paling signifikan Tokyo sejak mengakhiri larangan ekspor militer pada tahun 2014.
Menteri Pertahanan Richard Marles dan Shinjiro Koizumi menandatangani memorandum yang “menegaskan kembali komitmen bersama pemerintah Australia dan Jepang untuk keberhasilan pengiriman” kapal perang tersebut, kata Marles dalam sebuah pernyataan, seperti dilaporkan Reuters.
Kesepakatan yang dicapai pada bulan Agustus ini menjadi landasan dorongan Jepang untuk menjauh dari pasifisme pascaperangnya dan menjalin hubungan keamanan di luar aliansinya dengan AS untuk melawan Tiongkok.
Mitsubishi Heavy Industries akan memasok Angkatan Laut Kerajaan Australia dengan tiga fregat multi-peran kelas Mogami yang telah ditingkatkan dan dibangun di Jepang mulai tahun 2029. Delapan fregat lagi akan dibangun di Australia.
Kementerian Pertahanan Jepang memposting di X bahwa Koizumi dan Marles menyambut baik “penyelesaian kontrak untuk Fregat Serbaguna, dan menegaskan untuk lebih memperkuat hubungan pertahanan bilateral” dalam penandatanganan di Melbourne.
Kontrak ditandatangani untuk tiga fregat pertama, yang akan dibangun di Jepang, sebelum ada “transisi ke pembangunan di darat” di galangan kapal Henderson dekat Perth di Australia Barat, kata Marles.
Australia berencana untuk mengerahkan kapal-kapal tersebut — yang dirancang untuk memburu kapal selam, menyerang kapal permukaan, dan menyediakan pertahanan udara — untuk mempertahankan jalur perdagangan maritim penting dan pendekatan utaranya di Samudra Hindia dan Pasifik.