Oleh: Rachel Hamdoun
Ditandai dengan maraknya Kamp Solidaritas Gaza, setahun telah berlalu sejak pemberontakan revolusioner di kampus-kampus Amerika, terutama di Universitas Columbia yang terkenal di New York.
Dari mendirikan tenda di kampus hingga melawan penangkapan dan kekerasan polisi, mahasiswa di Columbia dan di seluruh Amerika Serikat (dan tentunya banyak di seluruh dunia) menyalakan kembali api aktivisme pemuda dan mahasiswa di tengah perang genosida Israel yang didukung AS terhadap warga Palestina di Jalur Gaza.
Melalui pembangkangan sipil dan protes damai, mereka menghadapi sistem imperialis yang mengeksploitasi lembaga akademis sebagai alat kontrol sosial untuk menyebarkan ideologinya dan mengaburkan kegagalan sejarah dan masa kininya sendiri.
Tepat pada saat ini, saat saya menulis artikel ini, para mahasiswa di Universitas Yale telah mengumumkan peluncuran kembali perkemahan mereka di kampus, karena institusi tersebut tetap terlibat dalam pendudukan Israel.
Jadi, kita bertanya kepada diri sendiri—dan orang lain—apa yang telah kita pelajari dari gerakan mahasiswa yang berani, dan apa artinya ini bagi masa depan mahasiswa dan masyarakat tertindas di belahan bumi selatan?
Satu hal yang perlu diingat adalah: kapan intimidasi dan ancaman pernah menanamkan rasa takut dalam benak mereka yang tidak takut pada buku maupun penulisnya, pena maupun pemegangnya, dan senjata maupun pembuatnya?
Era baru McCarthyisme ini, yang dihidupkan kembali di bawah pemerintahan Donald Trump melalui penindasan kebebasan berbicara, kini ditentang oleh mereka yang menolak untuk dibungkam—mahasiswa dan mereka yang menyuarakan pendapat mereka di jalan.
Karena pemberontakan mahasiswa, kita tersadar betapa dalam dan terlibatnya akademisi Amerika dalam genosida Israel di Gaza dan agresi di Lebanon dan Yaman.
Mahasiswa sendiri, enam bulan setelah genosida, tersentak ke dalam kenyataan pahit, karena sejauh mana keterlibatan institusi akademis mereka dalam kejahatan perang dan pendudukan rakyat Palestina—yang dilakukan oleh Israel dan didukung penuh oleh AS—mengejutkan para profesor, orang tua, dan masyarakat selama satu setengah tahun terakhir.
Mereka mempertanyakan berapa banyak biaya kuliah dan pajak setiap mahasiswa yang digunakan untuk pendudukan itu dan karena itu menolak agar uang hasil jerih payah mereka terlibat di dalamnya.
Universitas Columbia tidak asing dengan pemandangan ini, begitu pula gedung-gedungnya. Cukup luar biasa untuk dicatat bahwa April hampir secara tradisional ditandai sebagai bulan revolusi musim semi oleh para mahasiswanya.
Pada bulan April 1968, mahasiswa mengambil alih Hamilton Hall yang ikonik dan melakukan aksi duduk untuk memprotes perang AS di Vietnam dan pelanggaran hak-hak sipil di dalam negeri terhadap mahasiswa kulit hitam.
Kemudian pada bulan April 1972, mahasiswa kembali mengambil alih Hamilton Hall, bersama dengan Kent Hall dan Lewisohn Hall, sebagai bentuk solidaritas terhadap demonstrasi antiperang.
Tiga belas tahun kemudian, pada bulan April 1985, hampir 300 mahasiswa memblokade Hamilton Hall untuk menuntut agar Columbia menarik diri dari perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Afrika Selatan karena apartheid.
Pada bulan April 2019, mahasiswa berkemah di kantor Presiden di Low Library untuk menuntut divestasi dari perusahaan-perusahaan bahan bakar fosil untuk memerangi perubahan iklim—tuntutan yang disetujui Columbia.
Sekarang, Columbia (dan universitas-universitas Amerika lainnya) bahkan tidak melakukan apa pun untuk berunding dengan mahasiswa atau mengakui beratnya masalah ini, dan malah memilih untuk mengerahkan polisi dan Garda Nasional.
Kami jadi memahami betapa banyak simbolisme Palestina, seperti nyanyian “dari sungai ke laut” dan selendang Palestina atau kufiyah, dan hampir semua hal yang menyerupai perlawanan terhadap imperialisme, telah menjadi momok bagi pemerintah Barat.
Penindasan kebebasan berbicara, yang ditegakkan oleh para pemimpin Barat, membelenggu penduduk Barat pada pandangan dunia yang salah informasi dan memungkinkan Barat untuk mereproduksi pengetahuan dengan caranya sendiri. Hal ini melahirkan gagasan tentang persetujuan rekayasa, yang digambarkan oleh Noam Chomsky sebagai taktik AS untuk mempersenjatai media dan membenarkan kejahatan perangnya.
Para pengunjuk rasa yang berafiliasi dengan Writers Against the War on Gaza, yang menerbitkan surat kabar mereka sendiri yang mengejek The New York Times dengan menamakannya “Kejahatan Perang New York,” menentang persenjataan media yang terus melabeli para pengunjuk rasa, profesor, dan mahasiswa sebagai penjahat dan “teroris” karena menuntut diakhirinya pendudukan dan genosida di Palestina.
Kita diajari arti dari “globalisasi Intifada”—yang sangat mengecewakan pemerintahan Biden dan Trump.
Intifada—bahasa Arab untuk pemberontakan atau perlawanan terhadap penindasan—telah dilarang digunakan di ruang publik dan budaya Barat dan anehnya tidak ada dalam doktrin “kebebasan berbicara” yang seharusnya dijunjung tinggi oleh budaya Barat.
Intifada menantang sistem yang telah menghasilkan dan mengatur media arus utama Barat, yang menggambarkan istilah tersebut sebagai taktik menakut-nakuti untuk menciptakan ilusi bahwa para pendukung intifada bermaksud menargetkan orang-orang Yahudi.
Hal ini bermula dari akar Zionis media korporat arus utama dan para pengendalinya, yang ironis mengingat fakta bahwa banyak demonstrasi pro-Palestina dan pro-gencatan senjata telah melibatkan peserta Yahudi.
Selama satu setengah tahun terakhir, semakin banyak orang yang menyadari bahwa Zionisme tidak identik dengan Yudaisme, yang mengungkap taktik pemerintah AS untuk mengeksploitasi propaganda Zionis sebagai jalan bebas hambatan untuk mendiskreditkan upaya publik untuk mengakhiri perang AS-Israel di Gaza, Lebanon, dan Yaman, dan untuk mencoreng para pengunjuk rasa sebagai musuh agama Yahudi.
Perkemahan Solidaritas Gaza dulu—dan masih—lebih dari sekadar gelombang protes terhadap dukungan militer dan finansial pemerintah AS untuk genosida Israel di Gaza. Awal bulan ini, film dokumenter “The Encampments” mengajak penonton menyelami kehidupan sehari-hari dan perjuangan mahasiswa Universitas Columbia yang mendirikan tenda di kampus untuk mengutuk genosida Israel di Gaza dan menuntut universitas mereka untuk memboikot dan menarik diri dari pendudukan tersebut.
Diproduksi oleh Watermelon Pictures dan penyanyi Macklemore serta disutradarai oleh Michael T. Workman dan Kei Pritsker, film dokumenter ini menceritakan kisah lulusan Columbia Mahmoud Khalil, yang ditahan pada tanggal 8 Maret oleh Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) dan masih dalam tahanan, dan alumni Columbia yang sekarang menjadi aktivis.
Elemen yang mencolok adalah rekaman bergantian antara penghancuran Gaza yang tak henti-hentinya dan perkemahan Columbia, yang menunjukkan bagaimana penindas tetap sama.
Meskipun demikian, perjuangan melawan penindas juga tetap konsisten—dan semakin kuat. Teriakan yang sama yang bergema 58 tahun lalu selama protes antiperang terhadap perang AS di Vietnam masih dapat didengar hingga saat ini di seluruh protes di negara tersebut.
Mereka telah diadaptasi secara sederhana: dari “Hai, hai LBJ [Presiden Lyndon B. Johnson], berapa banyak anak yang telah Anda bunuh hari ini?” hingga “Hai Biden/Trump, bagaimana menurut Anda, berapa banyak anak yang telah Anda bunuh hari ini?” pada tahun 2024.
Setiap protes bukanlah peristiwa yang berdiri sendiri. Mereka bergerak menuju gelombang yang lebih besar yang melampaui batas kampus dan membanjiri jalan-jalan seperti tsunami, menentang penindasan pemerintah—penindasan yang disamarkan di bawah panji-panji “antisemitisme” dan “perang melawan teror” yang dilancarkan terhadap para pengunjuk rasa.
Hak istimewa menjadi mahasiswa adalah memiliki suara, dan menjadi suara bagi mereka yang dibungkam oleh agenda politik yang didorong oleh keuntungan dan kekuasaan. Hak istimewa menjadi mahasiswa adalah menggunakan pena sebagai senjata perlawanan terhadap ideologi imperialis dan ketidakadilan sistemik.
Mahasiswa di seluruh AS sedang menulis ulang sejarah, seperti yang dilakukan oleh para pendahulu mereka beberapa dekade lalu. Para mahasiswa ini menulis ulang sejarah untuk melepaskan diri dari retorika kolonial dan mengobarkan perang di Gaza dengan pena dan suara mereka. Medan pertempuran mereka adalah kampus mereka, dan perjuangan mereka adalah untuk pembebasan Gaza.
Apa yang diajarkan oleh para mahasiswa, akademisi, dan masyarakat umum yang menyerukan diakhirinya genosida Gaza kepada kita adalah: jangan pernah meremehkan kekuatan rakyat atau kerusakan yang dapat mereka timbulkan pada sistem hegemonik dan “imperialis” yang membungkam perbedaan pendapat dan menegakkan agenda politik dan ekonominya.
Inilah tepatnya mengapa tindakan memboikot produk yang dibuat oleh perusahaan-perusahaan Israel—atau perusahaan-perusahaan Amerika yang berinvestasi di tanah Palestina yang diduduki—telah terbukti sangat kuat. Tindakan ini telah mengguncang kekaisaran yang dibangun di atas darah kaum tertindas.
Rachel Hamdoun adalah koresponden Press TV di Amerika Serikat.