Columbia, Purna Warta – Seorang lulusan Universitas Columbia baru-baru ini yang menghadapi kemungkinan deportasi setelah berpartisipasi dalam demonstrasi pro-Palestina telah mengutuk penggunaan hukum imigrasi yang tidak adil oleh Amerika Serikat untuk membungkam perbedaan pendapat.
Mahmoud Khalil, seorang penduduk tetap yang sah dan lulusan baru-baru ini dari Universitas Columbia, ditahan oleh petugas Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) setelah keterlibatannya dalam protes pro-Palestina di kampus.
Menurut putusan yang dikeluarkan oleh hakim imigrasi minggu lalu, Khalil dapat dideportasi dengan alasan bahwa ia menimbulkan ancaman terhadap kebijakan luar negeri AS — sebuah tuduhan yang diajukan di bawah pemerintahan Trump.
Meskipun deportasinya belum segera dilakukan, Khalil dijadwalkan untuk hadir di pengadilan pada tanggal 23 April, dengan beberapa sidang tambahan yang tertunda di ruang sidang terpisah.
Dalam sebuah surat yang diterbitkan pada hari Kamis oleh The Washington Post, Khalil mengkritik proses hukum dan implikasi yang lebih luas bagi kebebasan sipil di AS
“Pada hari Jumat, saya duduk di ruang sidang saat seorang hakim imigrasi memutuskan bahwa pemerintah dapat mendeportasi saya meskipun status saya sebagai penduduk tetap yang sah dan meskipun klaim pemerintah terhadap saya tidak berdasar — sebagian besar ‘bukti’ mereka diambil langsung dari tabloid yang sensasional,” tulisnya.
Khalil menuduh pemerintahan Trump menjadikan kebijakan imigrasi sebagai senjata untuk menargetkan ekspresi politik.
“Saya telah belajar tentang bagaimana pemerintahan (Trump) mengeksploitasi hukum imigrasi untuk menegakkan agenda represifnya,” katanya.
“Saya memikirkan tentang kecepatan yang sangat tinggi saat kasus saya disidangkan dan diputuskan, mengabaikan proses hukum yang semestinya.” Dia juga merenungkan pengalaman sesama tahanan.
“Di sisi lain, saya memikirkan mereka yang dikurung bersama saya, banyak di antaranya telah mendekam selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun menunggu ‘proses hukum yang semestinya’,” imbuhnya.
Khalil mempertanyakan mengapa mahasiswa yang menggunakan hak kebebasan berbicara di Columbia dan di kampus-kampus di seluruh negeri dihukum karena memprotes tindakan Israel di Gaza.
“Mengapa memprotes pembunuhan tanpa pandang bulu oleh Israel terhadap ribuan warga Palestina yang tidak bersalah mengakibatkan terkikisnya hak konstitusional saya?” tulisnya.
Ia mengatakan aktivismenya dimotivasi oleh keyakinan akan hak asasi manusia universal.
“Seperti ribuan mahasiswa yang saya bela di Columbia — termasuk teman-teman Muslim, Yahudi, dan Kristen — saya percaya pada kesetaraan bawaan semua manusia,” ungkapnya.
“Saya percaya pada martabat manusia. Saya percaya pada hak rakyat saya untuk memandang langit biru dan tidak takut pada rudal yang akan datang.”
Khalil berpendapat bahwa hak-hak fundamental di AS ditegakkan secara selektif. “Hak diberikan kepada mereka yang berpihak pada kekuasaan,” katanya.
“Mereka tampaknya tidak ada untuk orang miskin, untuk orang kulit berwarna, dan untuk mereka yang menentang ketidakadilan.”
Ia berpendapat bahwa hak untuk berbicara bebas dalam mendukung hak-hak Palestina telah lama diserang.
“Hak untuk berbicara bebas dalam hal Palestina selalu sangat lemah,” tulis Khalil.
“Meski begitu, tindakan keras terhadap universitas dan mahasiswa menunjukkan betapa takutnya Gedung Putih terhadap gagasan kebebasan Palestina yang memasuki arus utama.”
“Mengapa lagi pejabat Trump tidak hanya berusaha mendeportasi saya tetapi juga dengan sengaja menyesatkan publik tentang siapa saya dan apa yang saya perjuangkan?” tambahnya.
Menghadapi kemungkinan deportasi ke Suriah atau Aljazair, Khalil mengatakan ia berharap suratnya akan berfungsi sebagai peringatan.
“Saya harap ini akan membangkitkan kemarahan Anda bahwa naluri manusia yang paling mendasar, untuk memprotes pembantaian yang tak tahu malu, sedang ditekan oleh undang-undang yang tidak jelas, propaganda rasis, dan negara yang takut pada publik yang terbangun,” tulisnya.
“Saya harap tulisan ini akan mengejutkan Anda hingga Anda memahami bahwa demokrasi bagi sebagian orang — demokrasi yang dibuat-buat — bukanlah demokrasi sama sekali,” pungkas Khalil. “Saya harap tulisan ini akan mengguncang Anda agar bertindak sebelum terlambat.”