Damaskus, Purna Warta – Serangan udara Rusia yang menargetkan tempat persembunyian teroris diduga telah menewaskan Abu Mohammad al-Julani, pemimpin Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), menyusul serangan mendadak oleh militan antipemerintah di Aleppo, media lokal melaporkan.
Surat kabar Suriah Al-Watan menyatakan bahwa al-Julani dilaporkan berada di dalam gedung yang menjadi sasaran serangan udara tersebut, meskipun kematiannya masih belum dikonfirmasi. Sebuah barikade keamanan telah diberlakukan di sekitar markas besar HTS, yang memicu spekulasi tentang nasibnya.
Al-Julani, yang kepalanya dihargai $9,8 juta, adalah tokoh terkemuka di antara faksi-faksi teroris yang memerangi tentara Suriah. Serangan udara tersebut menyusul serangan cepat oleh pasukan pemberontak, yang merebut sebagian Aleppo dan puluhan kota di dekatnya pada hari Sabtu, menurut pemantau perang.
Pasukan Rusia yang bersekutu dengan Damaskus melancarkan serangan udara pertama mereka di Aleppo sejak 2016 sebagai tanggapan atas serangan tersebut. Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia melaporkan bahwa bentrokan tersebut telah menewaskan sedikitnya 327 pejuang, termasuk 44 warga sipil.
Militan yang dipimpin HTS, yang didukung oleh sekutu yang didukung Turki, mengintensifkan konflik pada hari Jumat dengan merebut desa-desa di Aleppo dan Idlib. Pasukan Presiden Bashar al-Assad mengumumkan rencana untuk melakukan serangan balik pada hari Sabtu, dengan televisi pemerintah mengonfirmasi dukungan udara Rusia dalam pertempuran yang sedang berlangsung.
Sejak 2011, Suriah menuduh negara-negara Barat dan sekutu mereka mendukung kelompok-kelompok teroris untuk mengganggu stabilitas negara. Damaskus juga menuduh dukungan Israel terhadap militan anti-pemerintah, yang memperdalam ketegangan di wilayah tersebut.