Damaskus, Purna Warta – Mantan Presiden Suriah Bashar al-Assad membantah tuduhan bahwa ia melarikan diri dari Suriah selama jam-jam terakhir konflik, dengan menyatakan ia tetap berada di Damaskus hingga evakuasi diatur dengan dukungan Rusia setelah jatuhnya ibu kota.
Baca juga: Indonesia Tekankan Hubungan yang Lebih Kuat dengan Iran
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada 16 Desember 2024, Assad menanggapi spekulasi seputar kepergiannya dari Suriah, menolak laporan bahwa ia telah melarikan diri selama tahap akhir konflik. “Kepergian saya dari Suriah tidak direncanakan atau terjadi selama jam-jam terakhir pertempuran, seperti yang diklaim beberapa orang,” kata Assad.
Bashar al-Assad menjelaskan bahwa ia menjalankan tugasnya di Damaskus hingga dini hari Minggu, 8 Desember, ketika pasukan teroris menyusup ke ibu kota. Assad mencatat bahwa ia kemudian pindah ke Latakia dengan berkoordinasi dengan sekutu Rusia untuk mengawasi operasi tempur.
Setelah tiba di pangkalan udara Hmeimim, ia mengatakan bahwa pasukan Suriah telah sepenuhnya ditarik dari semua posisi pertempuran. Dengan situasi medan perang yang memburuk dan pangkalan Rusia di bawah serangan pesawat nirawak yang intensif, Moskow memerintahkan evakuasi segera ke Rusia pada malam tanggal 8 Desember.
“Ini terjadi sehari setelah jatuhnya Damaskus, menyusul runtuhnya posisi militer terakhir dan kelumpuhan yang diakibatkannya dari semua lembaga negara yang tersisa,” kata Assad. Ia menepis segala anggapan bahwa ia mempertimbangkan untuk mengundurkan diri atau mencari perlindungan.
“Tidak ada satu pun saat selama peristiwa ini saya mempertimbangkan untuk mengundurkan diri atau mencari perlindungan… Satu-satunya tindakan adalah terus berjuang melawan serangan teroris,” katanya.
Assad menekankan komitmennya terhadap Suriah selama konflik, dengan mengatakan bahwa ia menolak untuk mengorbankan negara demi keuntungan pribadi. “Orang yang, sejak hari pertama perang, menolak untuk menukar keselamatan bangsanya… adalah orang yang sama yang berdiri di samping para perwira dan prajurit angkatan darat di garis depan,” ungkapnya.
Ia menambahkan bahwa ia tidak pernah meninggalkan perlawanan Palestina dan Lebanon, atau mengkhianati sekutu-sekutunya. Assad menggambarkan dirinya sebagai “penjaga proyek nasional,” yang dipandu oleh kepercayaan rakyat Suriah terhadap kepemimpinannya.
Baca juga: Menlu Iran: Suriah Hadapi Ujian Berat dari Teroris dan Agresi Israel-AS
Ia menegaskan kembali hubungannya yang tak tergoyahkan dengan Suriah, dengan mengatakan, “Ini sama sekali tidak mengurangi rasa memiliki saya yang mendalam terhadap Suriah dan rakyatnya — ikatan yang tetap tak tergoyahkan oleh posisi atau keadaan apa pun.”
Mengakhiri dengan nada harapan, Assad menyatakan keyakinannya bahwa Suriah akan “sekali lagi bebas dan merdeka.”