Damaskus, Purna Warta – Pihak Pentagon mengatakan bahwa militer AS melakukan beberapa serangan udara di Suriah pada Kamis malam (23/3) terhadap kelompok-kelompok yang berpihak pada Iran yang dipersalahkan atas serangan drone yang menewaskan seorang kontraktor Amerika Serikat, dan melukai lainnya dan juga melukai lima tentara AS.
Baik serangan terhadap personel AS maupun pembalasannya diungkapkan oleh Pentagon pada waktu yang sama pada Kamis malam.
Serangan terhadap personel AS terjadi di pangkalan koalisi dekat Hasakah di timur laut Suriah sekitar pukul 13.38. (1038 GMT) pada hari Kamis, katanya.
Komunitas intelijen AS menilai bahwa drone serangan satu arah itu berasal dari Iran, kata militer tersebut, sebuah kesimpulan yang dapat semakin memperburuk hubungan yang sudah tegang antara Washington dan Tehran.
Meskipun pasukan AS yang ditempatkan di Suriah telah menjadi sasaran drone sebelumnya, kematian pun jarang terjadi.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan serangan balasan dilakukan atas arahan Presiden Joe Biden dan menargetkan fasilitas yang digunakan oleh kelompok yang berafiliasi dengan Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC) Iran.
“Serangan udara dilakukan sebagai tanggapan atas serangan hari ini serta serangkaian serangan baru-baru ini terhadap pasukan Koalisi di Suriah oleh kelompok yang berafiliasi dengan IRGC,” kata Austin dalam sebuah pernyataan.
“Tidak ada kelompok yang akan menyerang pasukan kita tanpa hukuman.”
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, sebuah kelompok yang memantau perang di Suriah, mengatakan serangan AS telah menewaskan delapan pejuang pro-Iran di Suriah.
Reuters tidak dapat mengkonfirmasi jumlah korban secara independen.
Pemberitaan Iran mengatakan tidak ada orang Iran yang tewas dalam serangan itu, mengutip sumber-sumber lokal yang menyangkal bahwa sasarannya adalah pos militer yang berpihak pada Iran, tetapi pusat pembangunan pedesaan dan pusat biji-bijian di dekat bandara militer terkena serangan.
Dikatakan: “Sumber militer di Suriah mengatakan bahwa kelompok perlawanan berhak untuk menanggapi serangan Amerika dan akan mengambil tindakan timbal balik.”
SERANGAN BERULANG
Serangan drone terhadap personel AS menyebabkan luka untuk tiga anggota layanan dan seorang kontraktor, serta memerlukan evakuasi medis ke Irak, di mana koalisi pimpinan AS memiliki fasilitas medis, kata Pentagon. Dua tentara Amerika lainnya yang terluka dirawat di pangkalan di timur laut Suriah, tambahnya.
Pasukan AS telah diserang oleh kelompok-kelompok yang didukung Iran sekitar 78 kali sejak awal 2021, menurut Jenderal Angkatan Darat Erik Kurilla, yang mengawasi pasukan AS di Timur Tengah sebagai kepala Komando Pusat.
Penyebaran militer AS di Irak, juga mendapat serangan drone dan roket dalam beberapa tahun terakhir.
Kurilla, bersaksi di depan Komite Angkatan Bersenjata pada hari Kamis, memperingatkan tentang armada pesawat tak berawak Iran.
“Iran sekarang memiliki kekuatan kendaraan udara tak berawak (drone) terbesar dan paling mampu di kawasan itu,” katanya.
Tiga drone menargetkan pangkalan AS pada Januari di wilayah Al-Tanf Suriah. Militer AS mengatakan dua drone ditembak jatuh sementara drone yang tersisa menghantam kompleks tersebut dan melukai dua anggota pasukan Tentara Pembebasan Suriah.
Pejabat AS yakin serangan drone dan roket diarahkan oleh milisi yang didukung Iran, pengingat geopolitik kompleks Suriah di mana Presiden Bashar al-Assad mengandalkan dukungan dari Iran dan Rusia dan melihat pasukan AS sebagai penjajah.
Serangan itu terjadi hanya beberapa minggu setelah jenderal tinggi AS, Mark Milley, mengunjungi Suriah timur laut untuk menilai risiko terhadap personel AS.
Ditanya oleh wartawan yang bepergian bersamanya, apakah dia yakin pengerahan sekitar 900 tentara AS ke Suriah sepadan dengan risikonya, Milley mengaitkan misi tersebut dengan keamanan Amerika Serikat dan sekutunya, dengan mengatakan: “Jika menurut Anda itu penting, maka jawabannya adalah ‘Ya.'”
“Kebetulan menurutku itu penting,” kata Milley.
Pengerahan AS, yang hampir diakhiri oleh masa jabatan mantan Presiden Donald Trump pada 2018 sebelum melunakkan rencana penarikannya, adalah sisa dari perang global yang lebih besar untuk memanfaatkan negara jajahan mencakup perang di Afghanistan dan pengerahan militer AS yang jauh lebih besar ke Irak.