Yerusalem, Purna Warta – Sedikitnya 45 orang tewas dan ratusan luka-luka dalam semalam di sebuah festival keagamaan yang penuh sesak di Israel, Jumat (30/4). Banyak dari mereka mengalami sesak napas atau terinjak-injak selama insiden tersebut.
Puluhan ribu orang Yahudi ultra-Ortodoks telah memadati makam salah satu leluhur ternama abad ke-2 Rabbi Shimon Bar Yochai di Galilea di lereng Gunung Meron, Israel untuk memperingati Lag B’Omer tahunan yang mencakup doa sepanjang malam, lagu-lagu mistis, dan tarian.
Saksi mata mengatakan banyak dari mereka yang tewas terperangkap di lorong yang padat dengan lebar sekitar 3 meter setelah kerumunan memadati lereng Gunung Meron di Israel utara, meskipun ada peringatan tentang protokol kesehatan terkait pandemi Covid-19.
Petugas medis mengatakan telah terjadi penyerbuan di bagian pria dalam festival pemisahan gender.
Banyak korban tewas belum diidentifikasi dan polisi meminta anggota keluarga untuk memberikan foto dan informasi pribadi dari mereka yang menghadiri festival dan masih hilang untuk membantu prosesnya.
Video yang diposting di media sosial menunjukkan pria ultra-Ortodoks memanjat mati-matian melalui celah di lembaran besi bergelombang yang robek untuk melarikan diri dari kehancuran. Mayat-mayat tergeletak di atas tandu di koridor, ditutupi selimut foil.
“Kami akan masuk ke dalam untuk menari dan semacamnya dan tiba-tiba kami melihat paramedis dari (layanan ambulans) MDA berlari, seperti CPR tengah pada anak-anak,” kata salah satu peserta berusia 36 tahun Shlomo Katz kepada Reuters.
‘Orang-Orang Meninggal di Depan Mata Saya’
“Sebuah piramida yang bertumpuk-tumpuk terbentuk. Orang-orang menumpuk satu di atas yang lain. Saya berada di baris kedua. Orang-orang di baris pertama – saya melihat orang mati di depan mata saya,” katanya.
Orang-orang yang berada di tempat kejadian sepanjang malam mempertanyakan bagaimana situasinya begitu cepat menjadi tidak terkendali, meskipun telah ada kekhawatiran selama bertahun-tahun tentang risiko keselamatan pada acara tahunan tersebut.
Kementerian Kehakiman mengatakan para penyelidik akan menyelidiki apakah ada kesalahan polisi terkait dengan tragedi itu.
Seorang juru bicara polisi mengatakan kapasitas keseluruhan di Gunung Meron mirip dengan tahun-tahun sebelumnya tetapi kali ini area api unggun dipisahkan sebagai tindakan pencegahan COVID-19. Itu mungkin telah menciptakan titik-titik yang tak terduga pada lalu lintas pejalan kaki, kata media Israel.
Seorang peziarah yang menyebut namanya Yitzhak mengatakan kepada Channel 12 TV: “Kami pikir mungkin ada peringatan (bom) atas paket yang mencurigakan. Tidak ada yang membayangkan bahwa ini bisa terjadi di sini. Bersukacita menjadi duka, cahaya terang menjadi kegelapan yang pekat.”
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, saat mengunjungi situs tersebut, menyebutnya sebagai salah satu “bencana terbesar” dalam sejarah Israel dan menjanjikan penyelidikan menyeluruh untuk memastikannya tidak terulang kembali. Dia menyerukan hari berkabung nasional pada hari Minggu.
Amerika Serikat dan Uni Eropa telah menyampaikan belasungkawa.
Helikopter mengangkut orang-orang yang terluka ke rumah sakit dan militer mengatakan pasukan pencarian dan penyelamatan dikerahkan.
Ketika petugas penyelamat mencoba membebaskan korban, polisi menutup situs tersebut dan memerintahkan orang yang bersuka ria keluar. Kementerian Perhubungan menghentikan perbaikan jalan di daerah itu untuk memungkinkan sejumlah ambulans dan bus haji bergerak tanpa hambatan.
Makam Gunung Meron dianggap sebagai salah satu situs tersuci di dunia Yahudi dan merupakan situs ziarah tahunan. Acara tersebut merupakan salah satu pertemuan terbesar di Israel sejak merebaknya pandemi virus corona lebih dari setahun lalu.
Api unggun pribadi di Gunung Meron dilarang tahun lalu karena pembatasan virus korona. Tetapi pembatasan-pembatasan telah mengalami pelonggaran tahun ini menyusul program vaksinasi COVID-19 cepat Israel.