Nduga, Purnawarta – Capt Philip Mark Mehrtens (37), pilot Susi Air masih dalam penyanderaan selama hampir 2 bulan oleh kelompok kriminal bersenjata (KKB) pimpinan Egianus Kogoya. Pencarian kini dilakukan menuju area yang lebih luas meliputi 4 kabupaten di Papua Pegunungan.
“Berbagai upaya sudah dilakukan oleh aparat gabungan TNI-Polri, mulai dari penempatan pasukan hingga membentuk tim negosiasi yang dikoordinasi Penjabat Bupati Nduga Namia Gwijangge,” ujar Kepala Operasi Damai Cartenz 2023 Kombes Faizal Ramadhani kepada wartawan, Jumat (7/4/2023).
Faizal mengatakan proses pencarian Capt Philip kini sudah mencakup beberapa kabupaten yang berbatasan dengan Kabupaten Nduga. Sebab kelompok Egianus Kogoya sempat terdeteksi berada di Distrik Kuyawage, Kabupaten Lanny Jaya.
“Namun ketika personel TNI-Polri tiba di wilayah tersebut, keberadaan Egianus dan kelompoknya sudah tidak terlihat di Kuyawage dan diyakini telah kembali ke Nduga,” katanya.
Faizal menegaskan aparat sangat berhati-hati dalam operasi penyelamatan Capt Philip. Apalagi kelompok Egianus Kogoya dikenal berani melakukan pembunuhan tak hanya menggertak.
“Sosok Egianus Kogoya memiliki rekam jejak yang cukup kelam dalam hal pembunuhan. Egianus ini biasanya tidak cuma menggertak, dia itu selalu melakukan apa yang dia katakan, makanya kita tidak boleh gegabah,” tegasnya.
Faizal menuturkan pihaknya ingin memastikan keselamatan pilot berkewarganegaraan Selandia Baru tersebut setelah KKB mengeluarkan ancaman. Aparat saat ini memperluas wilayah pencarian ke empat kabupaten di Papua Pegunungan.
“Saat ini wilayah pencarian perluas, selain di Nduga sudah sampai ke Lanny Jaya, Yahukimo dan Puncak,” katanya.
Faizal mengaku pihaknya mendapat sejumlah kendala dalam operasi penyelamatan Capt Philip. Salah satunya wilayah operasi cukup luas yakni 35.378 kilometer persegi dengan medan yang sulit.
“Luas wilayah pencarian di empat kabupaten di Papua Pegunungan ini mencakup 35.378 kilometer persegi, ini membuat kita membutuhkan waktu untuk mencari keberadaan pilot dan temui berbagai kendala,” pungkasnya.
Untuk diketahui, pesawat pilatus PK-BVY milik maskapai Susi Air dibakar oleh KKB pimpinan Egianus Kogoya pada Selasa (7/2). Sejak saat itu pula pilot Capt Philip Mark Mehrtens disandera KKB.
Pihak aparat berharap negosiasi dengan KKB dapat terjalin dengan aman dan tanpa pertumpahan darah.