Jakarta, Purna Warta – Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, mencatatkan diri sebagai salah satu penjaga gawang dengan jumlah penyelamatan terbanyak di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Performa gemilangnya terlihat jelas saat Indonesia menghadapi Arab Saudi.
Dalam laga lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 ronde ketiga di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (19/11/2024), Indonesia meraih kemenangan 2-0 atas Arab Saudi. Dua gol dari Marselino Ferdinan menjadi penentu kemenangan skuad Merah-Putih.
Di bawah mistar gawang, Paes menunjukkan performa impresif. Arab Saudi melancarkan 23 tembakan sepanjang pertandingan, dengan tiga di antaranya mengarah tepat ke gawang. Namun, semua upaya on target The Green Falcons berhasil digagalkan oleh Paes.
Salah satu momen krusial Paes terjadi pada babak kedua saat ia menepis tembakan jarak jauh yang tipis mengenai tangannya sebelum membentur mistar gawang.
Menurut catatan situs resmi AFC, Paes kini telah melakukan 20 penyelamatan sepanjang Kualifikasi Piala Dunia 2026. Kiper yang membela klub FC Dallas ini hanya terpaut empat penyelamatan dari Erzhan Tokotayev, penjaga gawang Kyrgyzstan, yang memimpin dengan 24 penyelamatan.
Paes sendiri baru bergabung dengan Timnas Indonesia pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan telah bermain dalam enam pertandingan.
Kemenangan atas Arab Saudi memiliki arti besar bagi Indonesia. Tim Merah-Putih kini berada di posisi ketiga klasemen Grup C ronde ketiga dengan raihan enam poin. Posisi ini sejajar dengan Arab Saudi, Bahrain, dan China, tetapi Indonesia unggul dalam selisih gol.
Masih ada empat pertandingan tersisa yang harus dijalani Indonesia di babak ini. Tim asuhan Shin Tae-yong akan menghadapi Australia dan Jepang di laga tandang, sementara Bahrain dan China akan bertandang ke Indonesia.
Paes mengaku optimistis menghadapi sisa laga yang berat.
“Saya sangat bangga pada tim dan negara saya. Marselino mencetak dua gol luar biasa, dan kami bertahan dengan sangat baik,” kata Paes melalui situs FIFA.
“Kami tahu kemenangan ini adalah laga penting, dan hasil ini memberikan kami kepercayaan diri yang besar. Grup kami sangat kompetitif,” tutupnya.