Solo, Purna Warta – Ketua Umum PSSI Erick Thohir memberikan pesan kepada para pemain timnas Indonesia U-23 usai mereka lolos ke Piala Asia U-23 2024 tanpa terkalahkan selama kualifikasi. Pesannya adalah supaya mampu mempertahankan capaian yang mereka capai hingga nanti ajang turnamen yang sesungguhnya di Qatar tahun depan.
“Alhamdulillah, tradisi kemenangan timnas U-23 berlanjut. Setelah emas SEA Games 2023, finalis AFF U-23, tren positif berlanjut di kualifikasi Piala AFC U-23. Mari kita pertahankan mental dan tradisi menang di Qatar,” ujar Erick usai Indonesia mengalahkan Turkmenistan 2-0, Selasa (12/9/2023).
“Mental pemenang ini yang mesti dipertahankan siapapun lawannya. Hari ini mungkin Turkmenistan, besok di Qatar mental yang sama mesti kita pertahankan, tak peduli lawannya Jepang atau Korea Selatan,” eks pemilik Inter Milan itu menambahkan.
Piala Asia U-23 2024 diketahui juga menjadi ‘ajang kualifikasi’ untuk Olimpiade Paris 2024. Namun untuk melenggang ke sana, Indonesia minimal harus mencapai babak semifinal. Erick meminta agar para pemain jangan pesimis sebelum bertanding.
“Tidak ada yang tak mungkin dalam sepak bola. Memang perjuangan di Qatar tidak mudah. Namun dengan mental pemenang yang tidak mau menyerah, tradisi kemenangan ini bisa kita lanjutkan untuk menembus Olimpiade Paris 2024,” Erick menegaskan.
Indonesia lolos ke Piala Asia U-23 2024 usai menjadi juara Grup K di fase kualifikasi. Berhadapan dengan Taiwan dan Turkmenistan, Garuda Muda menang masing-masing dengan skor 9-0 dan 2-0.
Piala Asia U-23 akan digelar pada 15 April – 3 Mei 2024. Dua finalis plus peringkat tiga turnamen dipastikan melaju ke Paris, sedangkan peringkat empat harus menghadapi wakil Afrika dalam playoff untuk menentukan kelolosan.
Itulah suntikan motivasi yang diberikan oleh Erick Thohir kepada para pemain timnas Indonesia U-23 agar mereka tetap optimis menghadapi laga-laga selanjutnya.