PurnaWarta – Ahli paleontologi Argentina telah mengumumkan penemuan fosil dinosaurus apex predator atau pemangsa puncak. Apex predator merupakan pemangsa yang menduduki bagian teratas rantai makanan. (AFP Photo by Juan Mabromata)
Menurut ahli paleontologi Mauro Aranciaga kepada AFP, raksasa seberat enam ton itu merupakan megaraptor terbesar yang ditemukan hingga saat ini, memakan dinosaurus kecil yang dicabik-cabik dengan cakarnya sebelum menggali usus mereka. (AFP Photo by Juan Mabromata)
Predator itu dijuluki dengan nama ilmiah yang mengerikan, Maip macrothorax. Maip, berasal dari sosok mitologis jahat yang diyakini oleh penduduk asli Patagonia, Aonikenk. Sementara ‘macrothorax,’ mengacu pada rongga dada makhluk yang sangat luas — lebarnya sekitar 1,2 meter. (AFP Photo by Juan Mabromata)
Makhluk tersebut diperkirakan hidup sekitar 70 juta tahun yang lalu menjelang akhir periode Kapur di tempat yang saat itu merupakan hutan tropis, jauh sebelum pegunungan Andes dan gletser yang sekarang didefinisikan sebagai Patagonia. Reptil pembunuh itu memiliki dua cakar tajam dan melengkung di setiap kaki depannya, masing-masing cakarnya panjangnya sekitar 40 sentimeter. (AFP Photo by Juan Mabromata)
Aranciaga menemukan potongan pertama Maip dalam ekspedisi profesional pertamanya tiga tahun lalu ke provinsi Santa Cruz, Argentina. Penemuan tersebut menyebabkan berbulan-bulan penggalian, pembersihan, dan klasifikasi tulang yang sangat besar: tulang belakang serta potongan tulang rusuk, pinggul, ekor, dan lengan. “Ketika saya mengangkat tulang belakang dan melihat bahwa itu memiliki karakteristik megaraptor, itu benar-benar sensasi yang luar biasa,” kenang Aranciaga. (AFP Photo by Juan Mabromata)