Purna Warta – Para peneliti di Ohio State University telah memperkenalkan “e-Taste,” sebuah teknologi baru yang dirancang untuk mengintegrasikan rasa ke dalam realitas virtual, yang memungkinkan pengguna untuk merasakan rasa dari jarak jauh melalui antarmuka kimia nirkabel.
Baca juga: Turki Didesak untuk Menghindari Komentar yang Merugikan Hubungan dengan Iran
Teknologi e-Taste menggunakan sensor dan dispenser kimia nirkabel untuk mereplikasi sensasi rasa secara digital. Sensor ini mendeteksi molekul yang terkait dengan lima rasa dasar—manis, asam, asin, pahit, dan umami—sebelum mengubahnya menjadi sinyal listrik. Data tersebut kemudian dikirimkan ke perangkat jarak jauh untuk direplikasi.
Uji lapangan yang dilakukan di Ohio State mengonfirmasi kemampuan perangkat untuk menghasilkan berbagai intensitas rasa sambil tetap menjaga keamanan dan variasi bagi pengguna.
“Dimensi kimia dalam ranah VR dan AR saat ini relatif kurang terwakili, terutama saat kita berbicara tentang penciuman dan pengecapan,” kata Jinhua Li, asisten profesor ilmu material dan teknik di Ohio State dan salah satu penulis studi tersebut. “Itu adalah celah yang perlu diisi dan kami telah mengembangkannya dengan sistem generasi berikutnya ini.”
Terinspirasi oleh penelitian biosensor Li sebelumnya, teknologi ini beroperasi melalui aktuator yang terdiri dari antarmuka mulut dan pompa elektromagnetik. Pompa mendorong larutan rasa melalui lapisan gel khusus sebagai respons terhadap muatan listrik, yang memungkinkan pelepasan dan intensitas rasa yang terkendali.
“Berdasarkan instruksi digital, Anda juga dapat memilih untuk melepaskan satu atau beberapa rasa yang berbeda secara bersamaan sehingga dapat membentuk sensasi yang berbeda,” jelas Li.
Diterbitkan dalam Science Advances, studi tersebut menyoroti rasa sebagai pengalaman sensorik kompleks yang dipengaruhi oleh sistem pengecapan dan penciuman. Li menekankan bahwa rasa dan bau terkait erat dengan memori dan emosi, yang membutuhkan sensor yang mampu menangkap dan mengendalikan informasi tersebut.
Meskipun ada tantangan dalam mereplikasi sensasi rasa yang seragam, uji coba pada manusia menunjukkan tingkat akurasi 70% dalam membedakan intensitas rasa asam yang berbeda. Selain itu, eksperimen mengonfirmasi bahwa pengecapan jarak jauh dapat dimulai dari jarak jauh, dengan sinyal yang berhasil ditransmisikan dari California ke Ohio. Dalam pengujian lain, peserta mengidentifikasi representasi virtual dari berbagai jenis makanan, termasuk limun, kue, telur goreng, sup ikan, dan kopi.
Baca juga: Iran Mengingatkan Kawasan tentang Pertemuan Trump-Zelensky
Selain meningkatkan pengalaman VR, penelitian ini menawarkan aplikasi potensial dalam ilmu saraf dan aksesibilitas. Li mencatat bahwa pengembangan di masa mendatang akan berfokus pada miniaturisasi dan perluasan kompatibilitas dengan berbagai senyawa makanan yang lebih luas. Teknologi ini dapat membantu individu penyandang disabilitas, seperti mereka yang terkena COVID jangka panjang atau cedera otak yang mengganggu persepsi rasa.
“Ini akan membantu orang terhubung di ruang virtual dengan cara yang belum pernah terlihat sebelumnya,” kata Li. “Konsep ini ada di sini, dan ini adalah langkah awal yang baik untuk menjadi bagian kecil dari metaverse.”