Caroline Kennedy, duta besar Amerika Serikat untuk Australia, mengindikasikan bahwa Departemen Kehakiman AS dapat mempertimbangkan untuk mencari kesepakatan pembelaan dengan pendiri WikiLeaks Julian Assange yang dapat menurunkan tuntutan terhadapnya dan memungkinkan untuk kembali ke tanah airnya.
Assange, 52 tahun, menghadapi potensi hukuman seumur hidup di penjara AS atas tuduhan spionase terkait dengan rilis 2010 di platform WikiLeaks tentang informasi intelijen Angkatan Darat AS yang sangat sensitif yang diberikan kepadanya oleh mantan analis Chelsea Manning.
Tetapi berbicara kepada Sydney Morning Herald dalam komentar yang diterbitkan pada hari Minggu, Kennedy mengatakan bahwa solusi diplomatik untuk kasus Assange yang sudah berlangsung lama mungkin akan terjadi, mengatakan kepada surat kabar itu, “Pasti ada resolusi.”
Ketika ditanya apakah Amerika Serikat dapat mengatur kesepakatan pembelaan yang melibatkan Assange, Kennedy mengatakan bahwa ini “terserah Departemen Kehakiman”.
Meskipun belum ada komentar resmi tentang masalah ini dari otoritas AS yang relevan, kesepakatan pembelaan secara teoritis dapat dicari, yang akan membuat warga asli Australia itu setuju untuk mengaku bersalah atas tuduhan yang lebih ringan dengan imbalan diizinkan pulang untuk menjalani waktu penjara yang tersisa.
Assange telah ditahan di Penjara Belmarsh London sejak 2019 saat dia melawan ekstradisi ke Amerika Serikat. Sebelumnya, Assange telah diberikan suaka politik oleh kedutaan Ekuador di London sejak 2012, sebelum ditangkap tujuh tahun kemudian.
“Caroline Kennedy tidak akan mengatakan hal-hal ini jika mereka tidak menginginkan jalan keluar,” kata saudara laki-laki Assange, Gabriel Shipton, kepada Sydney Morning Herald. ” Amerika ingin menyelesaikan hal ini.”
Menurut pakar hukum internasional Donald Rothwell, syarat-syarat kesepakatan pembelaan Assange kemungkinan besar akan mengharuskannya melakukan perjalanan ke Amerika Serikat terlebih dahulu untuk secara resmi mengaku bersalah dalam proses pengadilan.
“Semua yang kami ketahui tentang Julian Assange menunjukkan bahwa ini akan menjadi poin penting baginya,” kata Rothwell kepada surat kabar tersebut. “Tidak mungkin untuk mencapai kesepakatan pembelaan di luar yurisdiksi yang relevan kecuali dalam keadaan yang paling luar biasa.”
Namun, kesepakatan pembelaan yang berhasil kemungkinan akan membutuhkan otorisasi dari Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, yang mengatakan bulan lalu bahwa tindakan Assange “mempertaruhkan bahaya yang sangat serius bagi keamanan nasional kita, untuk kepentingan musuh kita, dan menempatkan sumber daya manusia yang disebutkan dalam risiko besar bahaya fisik, risiko besar penahanan.”