Canberra, Purna Warta – Ribuan pengunjuk rasa pro-Palestina meneriakkan slogan dan memblokir jalan-jalan di Melbourne di bawah pengawasan ketat ratusan polisi saat Presiden Israel Isaac Herzog mengakhiri kunjungannya yang kontroversial ke Australia.
Baca juga: Lebih dari 2.000 Warga Negara Inggris Bertempur untuk Israel Selama Genosida Gaza
Otoritas memperkirakan sekitar 10.000 pengunjuk rasa, yang melabeli Presiden Israel itu sebagai penjahat perang, menutup sejumlah jalan di pusat kota Melbourne dalam aksi besar pada Kamis malam.
Di kawasan pusat bisnis Melbourne, massa besar berkumpul di luar salah satu stasiun kereta utama kota tersebut. Banyak pengunjuk rasa mengenakan syal keffiyeh dan mengibarkan bendera Palestina.
Neville Steer, 69 tahun, melakukan perjalanan sekitar satu jam dari pinggiran McCrae untuk bergabung dalam aksi yang sebelumnya diperkirakan polisi akan diikuti sekitar 5.000 orang.
“Kekhawatiran saya adalah terhadap rakyat Palestina dan khususnya di Gaza, dampak yang ditimbulkan Israel terhadap seluruh populasi,” katanya seperti dikutip.
Elijah Fokkens, 20 tahun, mengatakan sulit untuk tinggal diam setelah menyaksikan kehancuran Gaza oleh rezim Israel.
Ia mengatakan dirinya “memprotes Herzog karena destruktif dan terlibat dalam genosida ini. Saya pikir sangat penting untuk hadir dan menuntut pemerintah kita berbuat lebih baik.”
Sementara itu, grafiti yang muncul di kampus University of Melbourne pada Kamis yang menyerukan kematian Herzog telah dilaporkan kepada polisi, menurut pihak universitas.
Herzog terus dihadapkan pada aksi protes selama kunjungannya ke Sydney, ibu kota nasional Canberra, dan Melbourne dalam tur empat hari di Australia.
Baca juga: Araghchi: Sirkus anti-Iran di Munich Tunjukkan Eropa Kehilangan Bobot Geopolitiknya
Polisi dan pengunjuk rasa sebelumnya juga bentrok di Sydney pada Senin malam, dengan 27 orang ditangkap setelah demonstrasi menentang kunjungan Herzog berubah menjadi ricuh.
Kedua belah pihak saling menuduh melakukan penyerangan, sementara polisi akhirnya menggunakan gas air mata dan semprotan merica untuk membubarkan massa di kawasan pusat bisnis kota tersebut.
Para pengunjuk rasa mengutip temuan Komisi Penyelidikan Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun lalu yang menyimpulkan bahwa Israel telah melakukan genosida di Gaza dan bahwa pejabat tinggi Israel, termasuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan Herzog, menghasut tindakan tersebut.
Herzog mengunjungi Australia pekan ini atas undangan Perdana Menteri Australia Anthony Albanese menyusul penembakan pada 14 Desember dalam acara Hanukkah di Bondi Beach, Sydney, yang menewaskan 15 orang.
Kunjungan tersebut memicu kemarahan sebagian masyarakat Australia yang menuduh Herzog terlibat dalam tingginya jumlah korban sipil di Jalur Palestina yang terkepung.
“Sekarang itu berarti kunjungannya bukanlah kunjungan untuk berkabung, melainkan kunjungan yang bersifat politis, yang pada dasarnya merupakan propaganda,” kata pengacara hak asasi manusia Australia, Chris Sidoti, kepada Seven Network.
“Jadi pandangannya tampaknya berbeda dari pandangan pemerintah Australia mengenai tujuan kunjungannya.”
Sidoti merupakan salah satu dari tiga pakar yang ditunjuk oleh Dewan Hak Asasi Manusia PBB dalam penyelidikan yang melaporkan pada September tahun lalu bahwa Herzog, Netanyahu, dan mantan menteri perang Israel Yoav Gallant telah menghasut genosida di Gaza.
International Criminal Court (ICC) mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Netanyahu dan mantan menteri perangnya pada 21 November 2024 atas dugaan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan di Gaza, di mana lebih dari 72.000 orang telah tewas dalam serangan brutal sejak Oktober 2023.
Laporan-laporan tersebut menunjukkan bahwa ICC juga tengah mengupayakan surat perintah penangkapan tambahan terhadap pejabat Israel lainnya terkait serangan besar-besaran rezim pendudukan terhadap warga Palestina di Jalur Gaza yang terkepung.