Purna Warta – Seorang profesor Palestina mengatakan bahwa dia ditolak mengajar karena pandangannya tentang Israel dan telah mengajukan gugatan pelanggaran kontrak terhadap anggota Kongres Illinois Marie Newman. Iymen Chehade adalah Profesor Sejarah Timur Tengah di Columbia College Chicago.
Chehade mengklaim bahwa ia memiliki perjanjian yang ditandatangani dengan anggota Kongres wanita Demokrat progresif agar dia mengambil posisi senior di timnya sebagai imbalan untuk mundur dari pemilihan AS 2020. Ia mengklaim pekerjaan itu ditolak, karena simpatinya yang kuat dengan perjuangan Palestina.
Newman, yang merupakan mantan pendukung Senator Bernie Sanders, adalah salah satu anggota parlemen AS yang mendukung rancangan undang-undang baru-baru ini yang menetapkan bahwa Israel tidak boleh menggunakan uang pembayar pajak Amerika untuk membunuh, menyiksa, memenjarakan, menggusur, atau membahayakan anak-anak Palestina dan keluarga mereka.
Setelah kalah tipis dalam pemilihan pendahuluan Demokrat 2018 dari seorang konservatif Demokrat dan veteran DPR, Dan Lipinski, yang dikatakan secara refleks pro-Israel dan salah satu Demokrat favorit lobi Israel, ia mencalonkan diri lagi sebagai kandidat pada tahun 2020, seperti yang telah dilakukannya. Khawatir bahwa memiliki dua kandidat di sisi kiri akan membagi jumlah suara, Chehade mundur setelah mendapat kesepakatan bahwa dia akan dipekerjakan dalam posisi legislatif terkemuka yang berpotensi memberikan pengaruh pada posisi kebijakan luar negeri Newman. Chehade membagikan kontrak itu secara online; pada halaman terakhir terdapat tanda tangannya dan satu lagi ia sebut adalah milik Newman.
Keduanya mulai berselisih karena pernyataan dari Newman tentang Palestina. Chehade mengatakan dia bekerja dengan anggota Kongres untuk merancang “pernyataan yang kuat untuk mendukung hak-hak Palestina.” Namun, konflik muncul atas konten, termasuk posisi yang harus diambil Newman dalam gerakan Boikot, Divestasi, dan Sanksi (BDS) global. Dalam draf terakhir, Newman mengatakan bahwa dia mendukung hak orang untuk memboikot, meskipun dia sendiri tidak mendukung gerakan BDS.
Akhirnya, Chehade kecewa. Pernyataan Palestina di situs web Newman menghapus referensi apa pun tentang kemungkinan solusi negara tunggal, yang menurut Chehade telah mereka setujui; referensi yang dihapus untuk Resolusi Majelis Umum PBB 194 tentang hak untuk kembali dan menggantinya dengan referensi yang tidak jelas untuk pengembalian pengungsi; dan mengakui Israel sebagai negara “demokratis dan Yahudi”.
“Seperti yang saya katakan kepada Newman,” ujar Chehade, “mengatakan Israel adalah negara Yahudi sama saja dengan mengatakan Amerika adalah negara kulit putih atau negara Kristen.”
Setelah mengalahkan Lipinski di pemilihan pendahuluan Demokrat, memastikan bahwa Newman akan pergi ke Kongres, Chehade mengatakan bahwa dia diberitahu “bahwa dia tidak akan menghormati kontrak kerja yang kami tandatangani.” Profesor Palestina ini telah mengajukan pelanggaran gugatan kontrak di pengadilan federal dan klaim diskriminasi asal-nasional ke Kantor Hak Pekerja Kongres (OCWR). Kedua kasus tersebut masih menunggu keputusan.
Kantor Newman membantah tuduhan terhadapnya dan mengatakan bahwa gugatan itu sembrono dan membuang-buang waktu.