London, Purna Warta – Sejumlah besar orang berkumpul di luar British Museum di London; namun mereka bukan berencana untuk berkunjung, melainkan untuk memprotes pengeditan sejarah yang dilakukan museum tersebut.
“Mereka menghapus apa pun yang berkaitan dengan Palestina kuno dan sejarah Palestina saat ini.
Jadi saya melihat area sekitar Yerikho, tempat mereka mengambil beberapa artefak dari sana.
Yerikho adalah salah satu kota di Palestina yang berasal dari 11.000 tahun sebelum Masehi, dan mereka memindahkannya.
Tidak ada penyebutan Palestina sama sekali.”
— Samer Jaber, Penulis dan Aktivis
Penghapusan tersebut dilakukan setelah lobi awal bulan ini oleh kelompok tekanan Zionis, UK Lawyers for Israel (UKLFI).
Kelompok itu menargetkan label museum yang mencakup periode 1700 hingga 1500 SM, karena label tersebut menggambarkan pantai timur Laut Mediterania sebagai Palestina dan menyebut artefak tersebut sebagai berasal dari keturunan Palestina.
Rujukan tersebut kini telah diganti menjadi Kanaan dan keturunan Kanaan. Pihak museum menyatakan bahwa pengeditan dilakukan demi akurasi sejarah.
Namun para sejarawan dan aktivis di sini dan di seluruh dunia menolak alasan tersebut.
“Mengapa mereka tiba-tiba memutuskan untuk akurat sekarang, ketika kita berada di tengah genosida?
Ini bukan soal akurasi sejarah. Ini semua tentang tekanan dari pendanaan mereka, dari para pelobi, dan ini bagian dari genosida.
Mereka tahu banyak artefak ini berasal dari wilayah Palestina.”
— Pengunjuk rasa 01
“Jika mereka benar-benar menginginkan akurasi, mereka akan menambahkan nama lain tersebut; sebaliknya, mereka justru mengganti nama Palestina sepenuhnya.
Itu secara terang-terangan menghapus Palestina sebagai istilah sejarah yang berkelanjutan untuk wilayah tersebut.
Dan mengapa mereka melakukan itu?
Karena, seperti yang telah sering dikatakan, siapa yang menguasai masa lalu akan menguasai masa depan.”
— Pengunjuk rasa 02
Para penulis dan cendekiawan mengatakan bahwa ini bukan sekadar pilihan kuratorial yang terisolasi, melainkan bagian dari proyek politik yang lebih luas, yang bertujuan menghapus Palestina bukan hanya dari peta masa kini, tetapi juga dari masa lalu.
Mereka juga menyebut ini sebagai aspek lain dari genosida Israel terhadap rakyat Palestina; sebuah upaya untuk menghapus bukan hanya orang-orang di masa kini, tetapi juga keberadaan mereka di masa lalu.
Dan dengan tunduk pada tekanan serta intimidasi dari kelompok pro-Zionis yang bekerja atas nama rezim Israel untuk menghapus Palestina, British Museum—atau institusi mana pun—berisiko menjadi pihak yang turut terlibat dalam genosida tersebut.
Israel didirikan pada 1948, dan hampir delapan dekade kemudian masih belum diakui oleh hampir 30 negara. Upaya Zionis terbaru untuk mengklaim masa lalu kuno ini, menurut para aktivis, merupakan logika etnonasionalisme—yakni sebuah negara yang relatif modern berupaya membangun legitimasi melalui penciptaan identitas kuno bagi dirinya sendiri.