Moskow, Purna Warta – Warga Rusia telah mulai memberikan suara mereka dalam pemilihan presiden yang berlangsung selama tiga hari di tengah konflik yang sedang berlangsung dan rentetan serangan mematikan di wilayah perbatasan.
Sebuah negara yang tersebar di 11 zona waktu berbeda, bilik suara pertama kali dibuka untuk para pemilih pada pukul 08.00 pada hari Jumat (Kamis 20.00 GMT) di semenanjung Kamchatka Timur Jauh.
Baca Juga : Jumlah Syuhada di Gaza Melebihi 31.000 Orang
Tempat pemungutan suara akan mengakhiri kegiatannya pada hari Minggu pukul 20.00 (18.00 GMT) di eksklave Kaliningrad Rusia, yang terletak di antara anggota Uni Eropa, Polandia dan Lituania.
Untuk pertama kalinya dalam pemilihan presiden, warga Rusia mempunyai opsi untuk memilih secara online. Pihak berwenang melaporkan bahwa lebih dari 200.000 penduduk Moskow memberikan suara mereka secara digital tak lama setelah pembukaan pemungutan suara.
Presiden Rusia Vladimir Putin mengimbau rakyat Rusia untuk mendukungnya selama masa sulit bagi negaranya, dengan menyampaikan pesan pra-pemilu yang disiarkan di TV pemerintah pada hari Kamis.
“Saya yakin: Anda menyadari betapa sulitnya masa yang dialami negara kita, betapa kompleksnya tantangan yang kita hadapi di hampir semua bidang,” kata Putin.
“Dan untuk terus menanggapinya dengan bermartabat dan berhasil mengatasi kesulitan, kita perlu terus bersatu dan percaya diri.
“Kami telah menunjukkan bahwa kami bisa bersama-sama, membela kebebasan, kedaulatan dan keamanan Rusia. Saat ini sangat penting untuk tidak menyimpang dari jalan ini,” tambahnya.
Baca Juga : Ulama Irak: AS Membuat Kesalahan Besar dalam Memperluas Perang di Yaman
Leonid Slutsky dari Partai Demokrat Liberal, Vladislav Davankov dari Partai Rakyat Baru dan Nikolay Kharitonov dari Partai Komunis adalah tiga kandidat lainnya yang disetujui oleh Komisi Pemilihan Umum Pusat (CEC) Rusia.
Menurut pakar Kremlin, Putin, 71 tahun, yang mencalonkan diri untuk masa jabatannya yang kelima, akan menang dalam pemilu tersebut, dan akan mendapatkan masa jabatan enam tahun lagi.
Pihak berwenang Moskow telah mengeluarkan pernyataan peringatan, menyarankan agar tidak melakukan segala bentuk protes selama pemilihan presiden mendatang yang dijadwalkan pada 15-17 Maret, yang merupakan tanggapan terhadap seruan oposisi untuk melakukan demonstrasi anti-Putin pada hari Minggu.
Alexei Navalny, musuh utama Putin selama sepuluh tahun terakhir, meninggal pada bulan Februari saat dipenjara di koloni hukuman Arktik. Dia telah dijatuhi hukuman 19 tahun penjara karena “ekstremisme”.
Pemungutan suara pada hari Jumat ini dilakukan ketika Kremlin telah memperoleh wilayah teritorial pertamanya di Ukraina dalam beberapa bulan terakhir. Pakar perang mengatakan bahwa Rusia memiliki keunggulan dalam bidang pertempuran, karena kemajuannya tidak terlalu besar, meskipun secara bertahap.
Baca Juga : Hamas Serukan Penghentian Pengepungan Masjid Al-Aqsa
Gubernur wilayah Belgorod Rusia, Vyacheslav Gladkov, mengatakan setidaknya tiga gelombang serangan udara terpisah telah menewaskan dua orang dan melukai beberapa lainnya.
Dia mengatakan Ukraina sedang mencoba untuk “menaburkan kepanikan, ketidakpercayaan, kemarahan dan kebencian, untuk menghancurkan unit masyarakat kita”.