Kiev, Purna Warta – Protes meletus di seluruh Amerika Serikat pada hari Sabtu setelah pertukaran pendapat yang memanas di Ruang Oval di mana Presiden AS Donald Trump dan Senator J.D. Vance meningkatkan ketegangan dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky.
Ratusan demonstran berkumpul di Waitsfield, Vermont, pada Sabtu pagi untuk menentang kunjungan wakil presiden ke negara bagian tersebut untuk perjalanan ski bersama keluarganya. Protes tersebut, yang diselenggarakan awal minggu ini oleh cabang Mad River Valley dari Indivisible, mendapatkan momentum setelah pertemuan Trump dan Vance yang kontroversial di Gedung Putih dengan Zelensky pada hari Jumat.
Baca juga: Keluarga Tawanan Israel Kecam Netanyahu karena Sabotase Kesepakatan Gencatan Senjata
Para demonstran membawa spanduk bertuliskan “Vermont mendukung Ukraina” dan “Malu internasional,” sementara banyak yang mengibarkan bendera Ukraina sebagai bentuk solidaritas. Fox News menayangkan rekaman demonstrasi tersebut tetapi mengaburkan tanda-tanda yang mengkritik Vance dan menyatakan dukungannya terhadap Ukraina.
“Setelah apa yang dilakukannya kemarin, dia melewati batas,” kata pengunjuk rasa Cori Giroux kepada Vermont Public Radio.
Gubernur Vermont Phil Scott, seorang Republikan yang menolak mendukung Trump dalam kampanye presidennya, mendesak warga untuk menghormati Vance dan keluarganya selama kunjungan mereka.
“Silakan bergabung dengan saya untuk menyambut mereka di Vermont dan berharap mereka memiliki kesempatan untuk merasakan apa yang membuat negara bagian kita, dan warga Vermont, begitu istimewa,” kata Scott dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.
Vance, yang mengakui pada hari Jumat bahwa dia belum pernah ke Ukraina, kemudian pindah ke lokasi yang dirahasiakan untuk menghindari pengunjuk rasa. Beberapa komentator membandingkan tindakannya dengan tindakan Zelensky, dengan mencatat bahwa pemimpin Ukraina itu tetap berada di Kiev selama perang dan kembali ke ibu kota yang masih diserang.
Protes tersebut menyusul pertemuan yang menegangkan di Ruang Oval di mana Trump mendesak Zelensky untuk bernegosiasi dengan Rusia, dengan peringatan, “atau kita akan keluar.”
Pada satu titik, Trump menuduh pemimpin Ukraina tidak menunjukkan rasa terima kasih yang cukup atas bantuan militer dan politik AS, memperingatkan bahwa ia “berjudi dengan Perang Dunia Ketiga.” Zelensky menanggapi dengan menegaskan kembali bahwa ia secara konsisten menyatakan penghargaan atas dukungan AS tetapi bersikeras bahwa Ukraina tidak akan menyetujui gencatan senjata tanpa jaminan keamanan. Setelah pertemuan tersebut, para pemimpin Eropa, bersama dengan perdana menteri Kanada, Australia, dan Selandia Baru, mengunggah pernyataan yang menegaskan kembali dukungan mereka untuk Ukraina.
Anggota parlemen Demokrat juga membela Zelensky, dengan Senator Chris Murphy dari Connecticut menyebut pertemuan di Ruang Oval sebagai “penyergapan” yang diatur oleh Trump dan Vance. Protes menyebar di seluruh negeri, dengan demonstrasi di New York, Los Angeles, dan Boston yang menarik ratusan peserta. Video di media sosial menunjukkan kerumunan besar di Times Square, New York, banyak yang mengenakan bendera biru-kuning Ukraina. Di Los Angeles County, demonstran pro-Ukraina berkumpul di luar fasilitas SpaceX, sementara pengunjuk rasa di Boston mengadakan “unjuk rasa darurat” di Boston Common, yang mengadvokasi penyelesaian konflik yang adil.
Baca juga: Lebih dari 1.000 Hidran Kebakaran di Los Angeles Perlu Diperbaiki Sebelum Kebakaran Hutan Januari
“Ukraina menginginkan perdamaian yang adil. Ukraina ingin perang berakhir,” tulis kelompok advokasi Boston Supports Ukraine di Facebook. “Ukraina menginginkan semua ini dengan persyaratan yang adil dengan jaminan keamanan.”
Sementara itu, Zelensky mengunggah rekaman sambutan hangatnya di London, di mana kerumunan orang berkumpul di luar Downing Street untuk menyambutnya. Perdana Menteri Inggris Keir Starmer memeluk pemimpin Ukraina itu, yang menggarisbawahi dukungan internasional yang berkelanjutan untuk Ukraina.