London, Purna Warta – Polisi Inggris menangkap 11 orang saat para pengunjuk rasa berunjuk rasa menentang klub sepak bola Maccabi Tel Aviv milik rezim Israel sebelum pertandingan Liga Europa melawan Aston Villa. Hal ini menunjukkan kemarahan yang mendalam atas kejahatan perang Israel yang terus berlanjut di Gaza.
Sebelas pria dan anak laki-laki, berusia 17 hingga 67 tahun, ditangkap oleh Kepolisian West Midlands dalam demonstrasi di luar Villa Park, Birmingham, pada Kamis malam, menjelang pertandingan Liga Europa yang bermuatan politis antara Aston Villa dan tim rezim Israel, Maccabi Tel Aviv.
Protes yang melibatkan kelompok pro-Palestina dan pro-Israel ini terjadi di tengah kemarahan atas serangan rezim di Gaza. Meskipun ketegangan meningkat, pertandingan tetap berlangsung tanpa insiden besar.
Aston Villa menang 2-0 dengan pengamanan ketat, dengan lebih dari 700 petugas dikerahkan dari seluruh penjuru Britania Raya, didukung oleh kuda, anjing, drone, dan unit jalan raya. Polisi mengatakan sebagian besar penangkapan dilakukan atas pelanggaran publik yang bernuansa rasial.
Termasuk seorang pemuda berusia 21 tahun yang dituduh mencoba melemparkan kembang api ke stadion dan seorang lainnya ditahan atas dugaan kepemilikan narkoba dengan maksud untuk memasok.
Seorang pemuda berusia 17 tahun ditangkap karena menentang perintah pembubaran, sementara seorang pria menolak melepas penutup wajah ketika diperintahkan.
Tribun penonton setengah kosong, mencerminkan ketegangan dan kemarahan yang menyelimuti pertandingan.
Pihak berwenang telah melarang penggemar Maccabi Tel Aviv untuk hadir, menyusul keputusan dari Kelompok Penasihat Keamanan Birmingham berdasarkan intelijen polisi.
Sky News melaporkan bahwa larangan tersebut didorong oleh “tingkat hooliganisme yang signifikan” di antara para pendukung Maccabi — bukan oleh dugaan ancaman terhadap warga Israel.
Kepala Inspektur Tom Joyce mengonfirmasi bahwa keputusan tersebut bermula dari informasi intelijen mengenai “sebagian penggemar Maccabi yang terlibat dalam tingkat hooliganisme yang cukup signifikan.”
Larangan penggemar jarang terjadi di sepak bola Eropa, tetapi semakin dikaitkan dengan Maccabi Tel Aviv, yang pendukungnya telah menjadi sorotan karena perilaku ekstremis dan rasis di tengah serangan rezim Israel di Gaza.
Musim lalu, bentrokan berdarah meletus di Amsterdam antara penggemar Maccabi dan penduduk setempat selama pertandingan Liga Europa melawan Ajax, yang mengakibatkan lebih dari 60 orang ditangkap dan lima orang terluka.
Meskipun polisi mengatakan geng anti-Israel terlibat, rekaman Reuters yang terverifikasi menunjukkan penggemar Maccabi meneriakkan hinaan anti-Arab, membakar bendera Palestina, dan merusak properti.
Wali Kota Amsterdam kemudian bersumpah untuk tidak pernah lagi menjadi tuan rumah tim tersebut.
Analis sepak bola Nicholas Blincoe mengatakan kerusuhan di Birmingham dipicu oleh perilaku “rasis dan ultranasionalis” dari basis penggemar garis keras Maccabi.
“Kelompok ultra Maccabi ini semakin berhaluan kanan, nasionalis, dan secara eksplisit rasis,” ujar Blincoe kepada Al Jazeera.